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退下正廳時，日光正盛。
我踩在（zài）青石板上，渾（hún）身卻像剛從冰窖裏撈出來。
三年前，我換上男（nán）裝，化名「沈明」，偷偷去了城郊的書院讀書。
彼時我不過是個不受寵的庶女，姨（yí）娘是罪臣之女，在後宅苟延殘喘。
我讀書，隻求日後能尋個出路，脫出這（zhè）泥潭。
就（jiù）是在那裏，我遇見了太子。
書院後山的杏花開了又落。我們同案讀書，共讀一（yī）卷策論，同飲一（yī）壇（tán）烈酒。
他性子（zǐ）孤傲（ào）冷峻，唯獨待（dài）我極好。
他會在（zài）我抄書抄到手腕發酸時，替我研墨；
也會在暴雨傾盆的夜（yè）裏，披著蓑衣（yī）翻（fān）進（jìn）我的院子，隻為了送一（yī）盞（zhǎn）驅寒的薑湯。
那日他在後山抓了一隻山雀，笑著塞進我（wǒ）懷裏，指尖擦過我的耳垂。
他突（tū）然（rán）盯了我半晌，眼底熠熠生輝：
「沈（shěn）弟，你生得未（wèi）免太秀氣了些（xiē）。」
「若你是個女子，我（wǒ）必八抬大轎，明媒正娶（qǔ），迎（yíng）你做我的正妻。」
我心跳如（rú）擂鼓，紅著臉別過頭，把那隻（zhī）山雀放飛了。
我信了他的戲言。
所以當太子平定北疆叛亂、恢複身份的消息（xī）傳來時，我托人給他遞（dì）了一封短（duǎn）箋，邀他來沈府賞（shǎng）梅，本欲借機脫去（qù）男裝，坦陳一切。
可他登門那日，我被嫡母灌了藥，反鎖在柴房裏。
透過門縫，我看見嫡姐沈玉姝穿（chuān）著一身雪白的狐裘，款款（kuǎn）從內室走出。
她手（shǒu）裏捏著我平日寫（xiě）廢的草稿，對著階（jiē）下的太子盈盈下拜。
太子（zǐ）快步上前，一（yī）把扶住她的手腕，眼裏（lǐ）全失了平日（rì）的沉穩，隻剩下滿腔的驚喜與愛憐。
「我早知沈弟是女兒身，今日一見，果然閉月羞花。」
沈玉姝垂首淺笑，沒有否認。
柴房裏，嫡母站（zhàn）在（zài）我身後，附在我耳邊冷笑：
「你若敢出聲，今（jīn）日天黑之前（qián），你姨娘就得懸梁自盡。」
我死（sǐ）死咬著下（xià）唇，咬出了（le）血，咽進了肚子裏。