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回到偏院，姨娘正坐在（zài）窗下繡帕子。
她（tā）身子弱，常年咳嗽，見我回來（lái），忙放下針線迎上來。
「容兒，太太沒（méi）為難你吧？」
我握住（zhù）姨娘粗糙冰涼的手，輕聲道：「姨娘，收拾東西吧。我們要離開京城了。」
姨娘愣住（zhù）了：「去哪（nǎ）兒？」
「去嶺南。」我笑了笑，眼底一（yī）片清明，「江家三公子要去嶺南赴任。我們要跟著他去，走得遠遠的。」
姨娘眼圈一下（xià）子紅了（le），嘴唇顫抖：「嶺南（nán）......那是苦寒之地啊，孩子，你受得了嗎？」
「苦（kǔ）一點，卻也是活路。」我拍了拍（pāi）她的手背，「隻（zhī）要離了這裏，我們才能堂堂正正地活著。」
三日後（hòu），江家來人下了小定。
江（jiāng）懷舟親自來了。
他在前廳陪父親喝茶，我在屏風後悄悄看他。
那是個生得（dé）很溫潤的青（qīng）年，穿著一身半舊的青衫，身姿挺拔，脊背（bèi）筆直（zhí）。眉眼間沒有京城貴胄子弟的傲慢，反倒帶著一股如水的書卷氣。
父親言語間試探他外放的安排（pái），甚至話裏話外敲打他不要虧待庶（shù）女。
江懷舟神色平靜，拱手作答：「江某家境（jìng）清貧，此去嶺南路途遙遠，沈姑娘肯委身下嫁，江（jiāng）某必以（yǐ）誠相待（dài），絕不相負（fù）。」
他說話（huà）聲音不高，但字字清晰，落在地（dì）上，有千鈞之重。
相看禮畢，江懷（huái）舟退出來，走到回（huí）廊處。
我從屏風（fēng）後走出來，向他福了福身（shēn）：「江公子。」
江懷舟停住（zhù）腳步，轉過身，退後半步，規規矩矩地長揖一（yī）禮：「沈姑娘。」
他抬起頭，目光落在我臉上。
「嶺南路遠，多瘴（zhàng）癘之氣，日子苦寒。」
「姑娘（niáng）若是心中勉強（qiáng），現在退婚還（hái）來得及（jí）。江（jiāng）某願一力承擔退婚之名，絕（jué）不損姑娘清（qīng）譽。」
我看著他的眼睛，搖了搖頭。
「江（jiāng）大人去得，我便去得。大人（rén）不嫌我身份低微，我願同去。」
江懷舟微微一怔，隨即唇角（jiǎo）泛起一抹極（jí）淡的笑意，再（zài）次拱手：「好。江某在嶺南，定為姑娘撐起一方瓦（wǎ）席。」
婚事就這麽（me）定（dìng）了下來。
沈玉姝聽說我（wǒ）要遠嫁嶺南，特意讓人把我叫去了她（tā）的汀蘭院。
汀（tīng）蘭院裏熏著極貴的龍涎香，地上鋪著厚厚（hòu）的天竺地毯。
沈玉姝靠在（zài）美（měi）人（rén）榻上，臉色透著一股不健康的潮（cháo）紅，但眉梢（shāo）眼角全是掩不（bú）住的得意。
「妹妹要嫁去嶺南了？」
沈玉姝撥弄著腕上的翡翠鐲子，那是（shì）李策前幾日送來的東宮貢品。
「那等（děng）蠻荒（huāng）之地，蛇蟲橫行，妹妹（mèi）可要多保（bǎo）重啊。」
我垂手立在下首，神色未動：「謝（xiè）長姐關懷。」
沈玉姝盯著（zhe）我的臉，突然壓低聲音，試探道：
「昨日殿下送來一幅古畫，題了一首前朝的詩，我有些看（kàn）不大懂（dǒng）。妹妹從前在書院讀的書多，不如替（tì）我瞧瞧？」