螞蟻是一種很渺小的動物，它（tā）們在（zài）為自己打算的時候卻是很精明的，但對於一座花園，它（tā）卻是一種非常有害的（de）。自私的人就（jiù）像螞（mǎ）蟻一樣，不過他（tā）們所危害的是整個社會。
人應當把自（zì）私自利的想法（fǎ）與公共的利益（yì）理智地（dì）區分開。在為自己的利益謀劃時，不要損害到其他人的利益，更不可損害到君主與國家的利益。
這就像地球一樣，因為隻有地（dì）球是固定不動的，而與天空關係密切的一（yī）切天體，都是圍繞著別的天體的中心在運轉著，對（duì）別的天體也是非常有益的。認為一切都是屬於自己的（de），這在至高無上的君主身上是可以容忍的，因為他們並不僅僅（jǐn）是他們自己，他們（men）的善惡是決定公眾命運的（de）根本。但是如果這種情況發生在君主的一位臣仆（pú）身（shēn）上，或（huò）者是發生在（zài）共和國的一（yī）位公民身上，那麽這將是一件非常（cháng）不幸的事情。因為在這種事情（qíng）上，他們都會為了自己的目的將（jiāng）事實加以扭曲，而這往往注定是（shì）與他的主人或（huò）者國家的（de）目的相違背的（de）。因而君主或者zhengfu應該選擇（zé）那些沒有太多汙（wū）點的人作為臣仆，除（chú）非他們的（de）本意是要那些有汙點的人做一些從屬（shǔ）性的工作。
謀取私利的危害（hài）就在於，一切（qiē）均（jun1）衡都會喪失了。把仆人的利益置於主人的利益之上，是足夠引起失衡的了（le），但是如果仆人的一點（diǎn）兒（ér）小小的利益與主人的巨大的利益發生了衝突，那麽他（tā）就走向了一個更大的（de）極端。
但是，這一（yī）切正是腐（fǔ）敗的官員、稅吏、使節、軍官以及其他的貪（tān）官汙吏的所作所為。這種以自我為中心的打算往往會使他們去尋（xún）求旁（páng）門左（zuǒ）道（dào），順從自（zì）己（jǐ）的蠅頭小利和狹隘心理，從而損害了君主和國家的宏圖大業。就大多數情況（kuàng）來說，這種臣仆（pú）撈到的（de）好處是自己的，但是他們為得到（dào）那一丁點好處所付出的代價和禍害，卻留給了他們（men）的君主和國（guó）家。這樣的做法就是極端（duān）自私自利的人的天性（xìng）。因為他們為了烤熟（shú）自己的雞蛋，可以把別人的房子點燃。然而（ér），這種人卻往往會得到主子的（de）器重（chóng）。
因為他們最擅長的就是如何迎合主子的心意來謀取私利，從這（zhè）兩方麵（miàn）的任何一點來說，他（tā）們都是不顧惜其主子的事業和利益的。
聰明（míng）在自私者那裏，是極其卑劣的。
這是那種為了打（dǎ）洞而掏空了房基（jī），而在房（fáng）屋即將（jiāng）倒塌前就立即搬遷的（de）老鼠式的（de）聰明。這是（shì）那種用欺騙來讓熊為它（tā）挖洞，當洞一挖成就把（bǎ）熊給轟走的狐狸式的聰明。這是那種在即將吞噬落入口中的獵物，卻假（jiǎ）惺惺地流下傷心的眼（yǎn）淚的鱷魚式的聰明（míng）。
但是，正如西（xī）塞羅在評（píng）論龐培時所說的那樣：“隻（zhī）知道愛自（zì）己卻不知愛別人的人最終必將會引火（huǒ）燒身。”正因為他們時時刻刻都在謀算怎（zěn）樣為了自己而犧牲別人。那麽到頭來命運之神就會讓他們成為（wéi）自我的祭品。要知道，即使是（shì）再精於為自己謀算的人，也不可能（néng）捆縛住命運之神的翅膀！