而麥子播撒下去之（zhī）後，就一（yī）直沒有（yǒu）下雨，直到寒露也過去四五天了（le），這才下了一場（chǎng）雨。雨後又過了四五天，種下的小麥才開始發芽出苗。等麥苗（miáo）長到有一指長的（de）時候，就（jiù）已經過了霜降，離立冬也沒多少天了。今年苛捐立冬那天，薑雙五在葛貢（gòng）士的帶領下，和另外幾個壯勞力一起把溫寧村的‘秋稅’稅糧運去縣衙交了，傍晚歸家來，帶回了兩（liǎng）道政令（lìng）。其實也說不上是兩道政令，說是兩個壞消息還更恰當。——自今冬始（shǐ），丁服正役，否者，銀倍之。稍作翻譯就是，朝廷督促戶中有成丁的人家，最好派成丁去服正役，不親自（zì）去服（fú）役而（ér）是打算‘納銀代役’者（zhě），得要加倍（bèi）交納代役銀。——冬至之（zhī）日，聖人親往圜丘祭天（tiān），為天下之民祈求風調雨順，民則捐九百九十九錢以報。這道（dào）政令是說，冬至的時候皇帝要親自去京郊圜丘祭天，為天下黎民祈求（qiú）來年風調雨順，黎民們為了回報，每戶得（dé）捐出九（jiǔ）百九十九文錢。這就是（shì）名符其實的‘苛（kē）捐’了。薑雙五回到家時（shí），沈甜正在薑家玩（wán）耍，聽到這兩道（dào）政令，立即氣得一佛出竅二佛升天！“阿西吧！原本一兩銀子（zǐ）的代役銀就（jiù）已（yǐ）經很多了，結果現在還加倍？！皇帝參加祭天（tiān）大典不是理所應當的嗎？結果就因（yīn）為他親自去一趟，就要找我們這（zhè）些百姓，每戶索要九百九十九文錢的報酬（chóu）？愛去不去，誰稀罕啊！而且這樣的皇帝（dì），能求來風調雨順才見鬼了！什麽（me）鬼政令啊！根本就（jiù）是暴|政！這個昭朝怕是要完！”一般昭朝百姓（xìng），對（duì）真（zhēn）龍天子都還（hái）是非常敬畏的，萬萬不敢冒犯皇帝，不管是言（yán）語不敬，還是行為冒犯都不敢。但像溫寧村中這類逃荒過的人，並（bìng）不算是一般（bān）昭朝百姓。在大旱（hàn）時，朝廷（tíng）沒有賑濟，逃荒途中更是將他們像（xiàng）老鼠一樣隨意驅趕（gǎn），不（bú）許他們踏入城池半步。他們的好些血脈至親，都餓死途中（zhōng）……任誰遭遇過（guò）這樣的對待，也不會再像以往一樣，敬（jìng）畏朝（cháo）廷、愛戴皇帝。雖然沈甜這話，全都說到眾人（rén）心（xīn）裏去了，但他們隻是手無寸鐵毫無反抗之力的農人，頂（dǐng）多在心裏翻來覆（fù）去地罵（mà）上幾宿，明麵上還（hái）是不敢（gǎn）罵出口的。“甜娃兒，可不能亂（luàn）說大不敬的（de）話（huà）！”周翠娘（niáng）趕緊（jǐn）拍了沈甜一下，立即伸頭左（zuǒ）右張望了一下，壓低聲（shēng）音告（gào）誡道（dào）。“幸好隻有我們幾個（gè）在，那些愛（ài）聽牆角的閑人（rén）這時候也沒興致出來，否則但凡是被一個不安（ān）好心的人把話聽去了，那（nà）可就（jiù）慘了！那些人可不管說這話的，是（shì）你這個乳臭未幹不知事的小孩兒，照樣誅滅九族！”一旁的夏五斤斜了沈甜一眼，那眼神裏幾乎就是明晃晃地寫著：嗬，口無遮攔乳臭未幹小丫頭片子。別人都（dōu）把她當六歲小娃子，隻有（yǒu）沈甜自（zì）己知道（dào）她的靈魂年齡已經不小了，結果（guǒ）一時氣憤竟然（rán）沒忍住就罵了幾句，還險些招致了誅九族的大罪。被周翠娘（niáng）告誡了，才覺得後怕（pà）！所（suǒ）以夏五斤斜（xié）她那一眼，她（tā）受著（zhe）也不冤，於是就裝作沒看（kàn）見，懶得（dé）理他了。時間已經不（bú）早，沈甜原本就（jiù）打算（suàn）回家去的，結果恰巧（qiǎo）聽到了（le）這樣兩（liǎng）個壞（huài）消息，又想到她家的家境，更是坐不（bú）住，立即就告別回家去了。“薑叔薑嬸（shěn），穠姐和金娃（wá）兒，天色也（yě）不早了，我這就回家去了。”