姚永樸（—），字仲實，晚號蛻私（sī）老人，他早年（nián）治詩文，後專讀經，於注疏及宋元明清諸儒經說無不融會貫通，旁及諸史音韻，自成一家，是桐城派後（hòu）期大師（shī）。當（dāng）時學者評價他說：“先生根底盤深，流（liú）露於詩文者，蔚（wèi）為大觀，自成（chéng）一家之言。而義法謹嚴之中饒有淵懿衝淡（dàn）之致，此為先生之所獨絕也。”
雖出名門，但他不求仕途，而傾心於教育，曾在多所高等學堂任教，最主要的（de）是被安（ān）徽高等學堂監督嚴複聘為倫理教習，任教（jiāo）六年其（qí）間編講義多卷，有（yǒu）《倫理學》《諸子考略》《群經（jīng）考略》《群儒考略《十三經述要》《七經問（wèn）答》《大學古本解》等。再後任教京師法政學堂時又撰成《蛻思軒（xuān）讀經記》及《外國（guó）文學》兩書。
年，他應北京大學聘請任文科教授，四年後離去。其間著《史學研究法》一卷，《文學研究法》四卷（juàn）二十五篇，是他（tā）於北大作為教材的講義。
《文學研（yán）究法》是在舊學與新學交替之際，桐城派作家係統闡述桐城派文論的（de）唯（wéi）一專著，對桐城派文論做了新的整理和闡述。楊福生先（xiān）生對此書解釋說：“所謂‘文學（xué）研究法’，其實應是‘文章學概論’，重點（diǎn）強調文（wén）章寫作而非（fēi）文學創作，更不是‘文學研究的方法’”，“其‘法’都作‘法度’解，意即‘研究文章寫作的法度（dù）’。”
《文學（xué）研究法》在（zài）體例上模仿（fǎng）《文心雕（diāo）龍（lóng）》，內容上強調文學和語言學的結合，強調（diào）文學風格存在於作品和創作主體之中，自覺不自覺地將桐城（chéng）文論與時代接（jiē）軌，開了中（zhōng）國傳統文論向（xiàng）現代文（wén）論（lùn）轉向的先河。
而其文資料豐富、行文嚴（yán）密、文字雅潔，確乎桐城風采，對研究中國古代文學和語言學極有參考價值。
據說，在《文學研究法》編寫過程中，他“恒至日暑忘餐”，寫完一段就誦讀，家人朋友聽得入迷（mí），“仆禦皆環聽戶外”。而他在授（shòu）課時，“危坐（zuò）誦說，神采照（zhào）人（rén），諸生受其講授者，之於課業無不豁然貫通，造就成材者不可勝數”。
到了後來，胡適由（yóu）美國歸來，任北（běi）大教授，他倡導文學革（gé）命，力排桐城派古文。此時恰好有徐（xú）樹錚創辦學校，延請（qǐng）姚永樸任教務（wù）長（zhǎng），所以他便離開（kāi）北京南下。據他的學生回憶，有次他為桐城中學第十四屆學生講課，當時他已經失明，由校工扶到課堂，但“先生憑（píng）記憶（yì），邊誦邊講，縱橫捭闔，剖析入微，不僅課中正文（wén）無一字訛誤，文中各家注解（jiě），也嫻熟如（rú）數家珍（zhēn），聽課學生無不欽佩之至”。