語曰：『前事不忘，後事之師也』。運會之變遷、人事之旋轉，雖（suī）智者憂深思（sī）遠（yuǎn），不能逆料於先時，而知其所（suǒ）究竟；惟一以前事為法戒，而衷於至（zhì）當不易之理，則百世之下，猶可以燭（zhú）照數計，固不事區區推測之私也。「易（yì）」曰（yuē）：『知幾其神』。「中庸」曰：『至誠之道，可以前（qián）知』。蓋恃此矣。我聖朝豐（fēng）功（gōng）偉烈、厚澤深仁，丕冒海隅，無有（yǒu）遐邇；乃或膺（yīng）重寄者罔知大體（tǐ），坐（zuò）失機宜。往事具存，前鑒不遠。此王之春「柔遠」一書所由輯也（yě）。夫閉關絕（jué）俗之說，無論在今日為迂談也，即質之三代盛王，亦豈狷然自好，劃堂奧而（ér）守之（zhī），謂聊固吾（wú）圉雲爾哉？「禹（yǔ）貢」紀（jì）要荒，「周（zhōu）官」有職方氏之（zhī）掌、明堂之位，九（jiǔ）夷八蠻，如（rú）在幕庭。故凡含生負氣之屬，梯山航海，翕然麇至。固時勢為之（zhī），不得不然者；亦列祖、列（liè）祖聲教之（zhī）所訖，非偶然也。誠（chéng）務修其德政，則四海猶一家，如天君（jun1）泰而百體從；令苟或失之，則指臂之（zhī）間，亦驅使之所不（bú）及，遑論其它乎？
道、鹹之間，海氛日熾，維時當事者，每不諳（ān）於彼此之情形（xíng）。自互市以來，申明條約，轉危為安，而禍福倚伏之機，又（yòu）即在（zài）是。之春究心於當世之務，獨於中外交涉緣起、通商始末，釆摭（zhí）不遺（yí）。較之近時（shí）「朔方（fāng）備（bèi）乘」、「瀛寰誌略」諸編，或局（jú）蹐一隅、或侈張博物，皆無當（dāng）於經世之實用；惟是書綜稽掌故，並恭錄曆朝諭旨，指示方（fāng）略，黜陟人材，非徒（tú）長駕遠馭之資，亦考鏡得失之林也。「詩」曰：『不愆（qiān）不忘（wàng），率由舊章』。有心斯世者，可以統觀前事而（ér）深長（zhǎng）思矣！
光緒九年（歲次癸未）二月，臣（chén）衛榮（róng）光謹敘。