天剛蒙（méng）蒙亮，礦上的汽笛就“嗚——”地拉響，長長的聲響穿透整片家屬平房區。這是上早班的信號，煤城裏家家戶戶，都跟著這聲汽笛醒來。
陳老漢（hàn）早早起身，穿（chuān）上打滿補丁的粗布工（gōng）裝（zhuāng），往臉上（shàng）抹一把涼水。衣服口袋（dài）裏，塞著兩塊玉米（mǐ）麵窩頭，一（yī）個搪瓷缸子（zǐ），這就是井下半天的幹糧。
閨（guī）女小鳳也起了，蹲在灶台前燒火，鍋（guō）裏燒著熱水。“爹，今天下井多加小心，巷道聽說滲水了。”
“我曉（xiǎo）得（dé），礦上安全員一早都通（tōng）知了。
”陳老漢係緊腰間的布腰帶，伸手摸了摸炕（kàng）邊放著的礦燈，擰開開關，一道黃光（guāng）亮起來，照在黑乎乎的牆麵上，“井（jǐng）下滲（shèn）水（shuǐ）最要留心，頂板容（róng）易鬆，大夥幹活（huó）都會慢一點。”
老伴把縫好的布墊遞給他，墊在肩膀上扛煤筐（kuāng）用。“別硬扛（káng），累了就（jiù）歇一歇，別跟年（nián）輕（qīng）小夥子比力氣。”
陳老漢應了一聲，推門出去。家（jiā）屬院裏已經熱鬧起來，三三兩兩的礦（kuàng）工往（wǎng）礦井方向走。人人一身舊工裝（zhuāng），肩上挎著礦燈，低聲說著（zhe）話，腳步聲踩在落著煤粉的土路上。
礦井口像一張（zhāng）巨大黝黑（hēi）的嘴，靜靜臥（wò）在大地上。冷風從洞口往外飄（piāo），帶（dài）著潮濕、濃重的煤（méi）味。礦工們排隊登記，挨個檢查礦燈、安全帽。
一同（tóng）下（xià）井的老周，跟陳老漢並肩走著（zhe）。“老陳，昨天夜裏跟閨（guī）女講井下故事啦？今早我（wǒ）家孩子還問我呢。”
“閑著（zhe）沒事，隨口嘮嘮。”陳老漢笑了笑，彎腰走進巷道。
越往地下走，光線越暗，隻有一盞盞礦燈，在黑暗裏散（sàn）出（chū）點（diǎn）點微（wēi）光。巷（xiàng）道兩側是厚厚的煤層，岩壁不斷往下滴水（shuǐ），嘀嗒，嘀嗒，落在安全帽（mào）上，涼冰冰（bīng）的。
腳下的路泥濘濕滑，混著黑水和（hé）碎（suì）煤。
兩人拿起鎬頭，一（yī）下一下（xià）刨（páo）著煤層。鎬頭砸在煤壁上，咚（dōng）咚悶響，碎煤塊嘩嘩往下滾落。
老周一邊揮鎬，一邊（biān）低聲開口：“還記得三十（shí）年前，咱們在這條巷（xiàng）道挖煤，那會兒支（zhī）護木少，大夥（huǒ）心裏懸得慌。有一回，頂板落了一小塊碎石，就砸在離我（wǒ）腳邊不遠的地方。
從那以後，每次幹活，我慣抬頭多看兩眼頭頂。”
陳老漢停下手裏的鎬，抬手擦一把臉上（shàng）混著煤粉的汗水。“挖煤這營生，膽（dǎn）大不（bú）行，膽小也（yě）不行。得仔（zǎi）細，時刻留神（shén）頭頂、腳（jiǎo）下。”
幹到半晌，巷道深（shēn）處忽然傳來一陣悶沉沉的響（xiǎng）聲。兩個人立刻停下動作，屏住（zhù）呼吸，礦燈光束朝著黑暗深處照過去。
“別動，先聽（tīng）聽。”陳老漢壓低聲音。
靜了（le）片刻，隻有持續（xù）的滴水（shuǐ）聲。原來是遠處別的工作（zuò）麵放炮落（luò）煤，傳來（lái）的震動。虛驚一（yī）場，兩人長長鬆了口氣。
井下沒有鍾表，隻（zhī）能憑身體感覺估摸時辰（chén）。窩頭拿出來，硬邦邦的，就著搪瓷缸（gāng）裏涼（liáng）透的水啃幾口。
黑乎乎的巷道裏，兩個老礦工靠（kào）著（zhe）煤層，小聲聊著家裏的瑣事，聊孩（hái）子上學，聊家裏過冬要囤多少煤。
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