離磚瓦（wǎ）窯不遠，一條小河彎（wān）彎曲曲淌過荒原。河灣處生著（zhe）一棵粗得（dé）兩個人都抱不住的老柳樹，樹（shù）幹歪向水麵，枝椏向（xiàng）四方伸展。
這樹（shù）年歲久了，半邊樹幹已經枯朽，可每年開春，還（hái）能抽（chōu）出新（xīn）的綠芽。
貨郎挑著擔子走到河岸邊，停（tíng）下（xià）腳步，望向老柳。
“這棵老柳樹，在當地傳說不少。”貨郎開口，“早年河灣水大，發大水（shuǐ）的時候，不少逃難的（de）人在樹下躲避。
後來有人說，夜裏（lǐ）路過河灣，能看見柳樹底下坐著人影，等到走近，又什麽都沒有。”
小鳳往老柳那邊望（wàng）過去。老樹的（de）枝（zhī）杈（chā）交（jiāo）錯，影子落在河麵，風一吹，枝條晃動，影子跟著扭曲，看著確實像人坐在樹下。
“是啥緣（yuán）故？”小鳳小聲問。
“這柳樹年歲太久，樹根紮進河底淤（yū）泥裏。水汽常年縈繞樹幹，夜裏月光照下來，晃動的枝影投在地上，遠遠看去就如同人影。”貨郎挑起貨擔，朝著老柳（liǔ）走去，“咱們近前看一看。
兩人踩著河邊（biān）軟泥走（zǒu）到樹下。老樹皮溝壑（hè）縱橫，摸上去（qù）粗糙堅（jiān）硬。樹幹上，密密麻麻刻著不少淺淺（qiǎn）的印記，都是早些年趕路的行人、放牛羊的村民（mín）留下的記號。
“以（yǐ）前趕（gǎn）路的人（rén），把這棵老柳當作歇腳的地標。”貨郎伸（shēn）手撫過（guò）樹皮上的刻痕，“天晚了就在（zài）樹下歇腳，餓了啃幹糧（liáng），渴了喝河水。一（yī）代代人來來去去，故事也（yě）就越傳越多。”
正說著，河對岸走來一個打魚老漢，扛著漁網，看（kàn）見他倆站（zhàn）在柳（liǔ）樹下，高聲喊（hǎn）道：“後生，夜裏可別獨自來這河灣！老柳底下常看見黑影，村裏老人都說，是水裏的東西上岸歇著！”
貨郎笑著回道：“老哥，我（wǒ）們方才看過了，哪裏是什麽水怪，就是柳枝的影子。夜裏月光一（yī）照，風一吹，影（yǐng）子（zǐ）晃動，看著像（xiàng）人罷了。”
打魚老漢走到近前，眯（mī）眼打量晃動的枝條，思索片刻，哈哈大笑（xiào）：“我活了一輩子，一直聽老（lǎo）輩人這麽說，竟沒想過是樹影鬧出來的誤會。”
老漢放下漁網，跟二人閑聊。他說，幾十年前漲大水，這棵老柳死死紮根在岸邊，護住了（le）河灣的泥土，沒讓河岸大麵積坍塌，救過附（fù）近不少人家。所以當地人一直敬畏這棵老樹。
“山、河、老樹（shù），都是這片土地上的老人。”貨郎緩緩說道，“所謂異象，大多是（shì）山水風物，再配上人的猜想（xiǎng），慢慢就（jiù）變成嚇人的（de）傳說。敬畏自然是好事，但不必害怕這些影子。”
歇（xiē）了一陣子，兩人辭別打（dǎ）魚老漢，繼續趕（gǎn）路。小鳳回頭（tóu）看向那棵老柳，枝條輕拂河麵。一代代人的故事，就（jiù）隨著河水
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