世界各地有各式各樣（yàng）的集市，進行著品類繁多的貿易。在印度恒河流域（yù）比哈（hā）爾邦有一種（zhǒng）奇特（tè）的集市——交易的（de）是青年男女的婚事。這一集市，一（yī）年一次，一次7天，在蘇（sū）拉特（tè）村舉行。
蘇拉特村的婚姻集市，在一座濕婆廟前麵，周（zhōu）圍有許多芒果樹，它已有幾百年的曆史（shǐ）了。集市能長（zhǎng）期存（cún）在，理由說來也很簡單：印（yìn）度的青（qīng）年男女雖說在法律上享有婚姻自由，但（dàn）事實上在廣大的農村地區，由父母包辦的婚姻居多。父母（mǔ），特別是姑娘的父母，為兒女的親事費盡心機。女方的父親還得付出一筆可觀的嫁妝費，為（wéi）了少付一點，比哈爾邦甚至發生過搶青年男子來強迫成婚的事件。為找女婿到處奔走，為少付嫁妝而（ér）反複（fù）磋商，費時費力，倒不（bú）如集中在一（yī）段時間、一個地方進行較為節省一些。這樣，婚姻集市也就應運而生了。
到（dào）蘇拉特婚姻集市（shì）上來（lái）的多是這一帶婆羅門種姓的（de）人（rén）。這集市有個專（zhuān）門的名稱，叫做“沙（shā）巴”。到集市來的男（nán）方和女方（fāng）的父親或監護人和親戚一（yī）起各搭帳篷。未來的新郎（láng）可以隨父親一道來，但姑娘是不會帶來的。在婚姻集市上，看不到一個婦女。
最（zuì）忙碌的要算介（jiè）紹人了，女方的父親先找到一個介紹人，同他私（sī）下（xià）交談，告訴他（tā）要為女兒找什麽樣的女婿。介紹人擁有許多男青年的材料，熟悉他們的家庭背景、教育（yù）程度、人品德行。他衡量一番，然（rán）後就把“顧客（kè）”帶到（dào）男方的（de）帳篷。這裏（lǐ）可以“相親”，看看未來女婿的品貌，費時間的是協商嫁（jià）妝的多少。當然在這件有點“討價還價”味道的事情上，男方的（de）父親要求要高一點，女方的父親則希望能夠少付一點。
嫁妝製度是印度社會（huì）的一大陋習，法令禁止，輿論譴責（zé），但卻廢除（chú）不了。沒有嫁妝的姑娘在男方的家庭中（zhōng）會受到歧視和虐待，有時造成死亡悲劇。貧寒（hán）和姑娘多的家（jiā）庭，嫁妝成（chéng）了家長（zhǎng）的一大負擔。在男方的“帳（zhàng）篷”裏，如果協（xié）商好了，婚約就算初步成立，介紹人可以從男女雙方得到一份謝金（jīn）。此後，雙方父親和介紹人還要結伴到“潘吉卡爾”那（nà）裏去最後定奪。“潘吉卡爾”是（shì）熟（shú）悉和保有雙方族譜的人（rén），他（tā）的責任是查驗血統關係，如果他認為血緣在（zài）六（liù）代之內就不允許（xǔ）締姻。他的裁定具有最後的無法改變（biàn）的（de）性質。
“潘吉卡爾”認為血緣關係方（fāng）麵沒有問題，就把批準寫在_張（zhāng）棕（zōng）櫚樹葉上，交給女方的父親，並得到一定數額的報酬。有了這張由“潘吉卡爾”簽名的棕（zōng）櫚樹葉，婚姻就算最後締結了。介紹人為了多賺點錢，免不了要幹點欺騙和瞞哄的（de）勾當，要高價和受點賄賂也是難免的。由他們牽線，由父母包辦（bàn）的婚姻能給青年男女帶（dài）來多少幸（xìng）福就可想而知了。一些美麗、聰慧的姑娘，因為父親不願（yuàn）多付嫁（jià）妝而隨意嫁給一個醜（chǒu）陋的男子。相反，家庭富裕、又願多付嫁妝的人選擇女婿（xù）的機（jī）會當然就相對要多。
在這一帶有不少人對這種婚姻集市抱（bào）有反感，越來（lái）越多的（de）受過教育的年輕人不願到婚姻集市上（shàng）去（qù）。以往，這一（yī）帶有三個婚姻集（jí）市，現在隻剩下蘇（sū）拉特村一個了。過去到這個集（jí）市去（qù）的，人數要超過（guò）萬（wàn），如今去的人也在逐年減少。婦女們還在集市上舉行過，要求取締嫁（jià）妝製度。