馬車軲轆轉動，往城外退去。劉茂林掀簾回望，隻見（jiàn）牛縣（xiàn）尉（wèi）正站在陽（yáng）光下，看著那些扛（káng）著糧袋（dài）的百姓，嘴角似乎還帶著一絲笑（xiào）意。
他心裏恨得牙癢癢，卻（què）隻（zhī）能眼睜睜看著豐水縣城的城樓越來越（yuè）遠。
——這一趟，他不僅沒拿到糧草（cǎo），反倒成了（le）整個武（wǔ）川（chuān）府的笑柄。
而百姓們扛著糧食，躲進自家屋裏，關上門的那一刻，才敢偷偷露出笑容。
他們知道，這是江（jiāng）縣令設下的局，為（wéi）的就是保住過冬的口糧（liáng）。
窗（chuāng）外，陽（yáng）光正好（hǎo），照在藏起來的糧袋（dài）上，暖得像春天的希望。
縣衙內室，檀香嫋嫋卻壓不住（zhù）空氣中的（de）緊繃。
劉茂林端坐（zuò）在上首，茶（chá）盞被他捏得咯咯作
“江大人，城門那出戲唱完了，咱們該說點正事（shì）了（le）。
豐水縣的糧食，今日必（bì）須交出來——瑞王殿下北疆用度吃緊，這是天大的事，你擔待得起延誤之罪（zuì）嗎？”
江縣
“劉大人明鑒！不是下官（guān）不肯，實（shí）在是拿不出啊！”
他捶著胸（xiōng）口，聲音都帶了哭腔，“您是知道的，這南岸八縣（xiàn），前兩年遭了匪患（huàn），今年又鬧了幹旱，蝗災。
百姓本就家底空空（kōng），如今更是艱（jiān）難度日，有些人家都要賣兒賣女了！
我領著這八縣，又是（shì）平叛軍餘孽，又是（shì）安（ān）置從北邊逃（táo）來的流民（mín），光是每日煮粥賑濟，就耗去大半存糧。
庫房裏剩下的，都是精打細算留著過冬的，還（hái）有給杜將軍水師備的軍糧，哪（nǎ）還有半粒多餘的能支援藩王？”
他掰著手（shǒu）指頭數，越說越激動：“就說上（shàng）個月，西邊流
東邊堤（dī）壩要加固，給工匠們的口（kǒu）糧（liáng）也是從牙縫裏省的……大人您摸摸良心（xīn），下官這日子過得比誰都緊巴，真是愛莫能助啊！”
劉茂林冷笑一聲，指尖在案上（shàng）敲出悶響：“江大人不必哭窮。瑞王（wáng）缺糧，你當真是一點辦法沒有嗎？”
江縣令眼
“辦法倒（dǎo）有一個！藩王缺糧，本該向朝廷奏（zòu）請啊！新君登基，正（zhèng）欲整頓邊防，瑞王乃國之柱石，朝廷怎會坐視不（bú）管？
缺多少，要多少，一（yī）道奏折（shé）上去，國（guó）庫調撥，名正言順，比（bǐ）咱們（men）這地方上湊湊補補（bǔ）強百倍啊！”
“哼，”劉茂林猛地抬眼，眼神銳利如刀（dāo），“江大人當真是揣著明白裝糊塗！”
他壓低（dī）聲音，語氣裏帶著警告（gào），“瑞王備糧，難道就（jiù）隻（zhī）是提防北（běi）境（jìng）？眼下朝堂局勢（shì），你我皆是官（guān）場上的人（rén），還用得著（zhe）本（běn）府說透？”
這（zhè）話像塊石頭砸進水（shuǐ）裏，江縣令臉（liǎn）上（shàng）的笑容
“大人這話，下官聽不懂（dǒng）啊！下官隻知食君之祿，忠君之事，藩王的事自有朝廷統籌，咱們做地方官的，守好這一方水土，讓百姓有口飯吃，就（jiù）是天大的（de）本分了……”
他話裏綿裏藏針，既捧了朝廷，又（yòu）堵死了劉茂林的話頭。
劉（liú）茂林看（kàn）著他（tā）那副“全（quán）然不知”的模樣，氣得太陽穴突突直跳（tiào）。
——這老狐狸，分明什麽都懂，偏要裝成個隻知埋（mái）頭賑（zhèn）災的糊塗官。
內室裏的檀香漸（jiàn）漸淡（dàn）了，兩人（rén）的目光在空氣中相撞，一個帶著威壓（yā），一個藏著堅拒，誰也不肯退讓。
筆（bǐ）下文學