阿糯聽得小臉發白，下（xià）意識地抓住了父親的手臂，指尖冰涼（liáng）。
齊樟和子叔鶴（hè）軒也（yě）屏（píng）住了呼吸，他們雖熟知中原戰（zhàn）史，卻從（cóng）未聽過這般帶（dài）著蠻（mán）荒血腥氣的苗疆秘辛。
“後來，”阿桑繼續（xù）道，語氣帶著一種曆史的滄（cāng）桑感。
“當時的漢族先祖，也就是那位雄才（cái）大略的帝（dì）王（wáng），深（shēn）知若任由鬼苗坐大，天下將無寧日。
他被迫（pò）聯合了南方的百越、東夷，甚至請動了世居深（shēn）山的彝族（zú）各部，組成（chéng）了一支前所未有的聯軍，才終於將鬼苗及（jí）其追隨者逼入了絕境。”
“那是一（yī）場決（jué）定南疆（jiāng）命運的大決戰，天地變色。
最終，鬼苗聯軍大敗，祖鼓失蹤，殘餘的鬼苗人帶著無盡的怨憤與秘密，徹（chè）底隱退入了（le）西南最險峻（jun4）的大山深處。
鬼苗頭人立下（xià）祖訓，永世不出。自（zì）那以後，鬼苗便一蹶不（bú）振，成了苗疆傳說（shuō）中一個諱莫（mò）如深的禁忌。”
阿桑的目光重（chóng）新聚焦，銳利地掃過麵前
“所以，你們明白了嗎？這‘鬼巫令’，便（biàn）是能找到（dào）那麵失（shī）落‘祖鼓’的鑰匙。
誰得了它，誰就擁有了喚醒（xǐng）鬼苗、再次號令苗疆的潛力。
固巴一家（jiā）寧死守護它（tā），馬幫對它虎視眈眈，甚至（zhì）有人不惜放火燒寨……因為這東西代表的，是足以顛覆整個南疆、甚至動搖國本的（de）恐怖力量。”
火塘裏的柴火發出“劈啪”一聲（shēng）輕響，在寂靜的木樓內格外清晰。
阿（ā）糯、子叔鶴軒和齊樟（zhāng）都感（gǎn）到一股寒意從腳底升起。
他們（men）原本以為隻是在尋找一個失蹤的人，卻萬萬沒想到，竟無意間觸（chù）碰（pèng）到了一個沉睡了數百年、足以引發屍山血海的古老夢魘。
那枚靜靜躺在子叔鶴（hè）軒袖中的赤（chì）紅木牌，此刻仿佛（fó）重若（ruò）千鈞，灼（zhuó）燙著每個人的神經。
木樓內死寂一片，隻有火塘（táng）裏柴薪爆裂的劈啪聲，一下下敲在眾人心頭。
阿糯抓著父親手臂的（de）手指微微發顫，她雖早知苗疆秘辛眾多，卻從未想過自己腳下的大山，竟（jìng）沉睡著如此（cǐ）恐怖的過往。
子叔鶴軒與齊（qí）樟對視一眼，都從對方眼中看（kàn）到了震驚與凝重。
——這已絕非一樁簡單的尋人案（àn），而是關乎一方安危、甚至牽動國本的驚天隱秘。
良久，子叔鶴軒緩緩抬（tái）起手，將那（nà）枚赤紅木牌置於掌心，任由昏黃的火光在那些（xiē）詭異的蛇形紋路上（shàng）流淌。
他聲音（yīn）清冽，打破了令人窒息的沉默：“阿桑頭人，若此物真是開啟鬼苗祖鼓的鑰匙，那固（gù）巴叔一家慘死，張管事心懷叵測，便都有了緣由。
隻是晚（wǎn）輩不解，固巴叔（shū）一個尋常寨民，是如何得到此物（wù）？他（tā）又為何拚死也要守護（hù）它，甚至不惜擺出那般姿態，暗（àn）示後人？”
阿桑頭人凝（níng）視著那木牌，眼中忌憚之色更濃：“聽說固巴年輕時，曾替馬幫走（zǒu）過一趟極險的‘鬼道’，專門運送那些見不得光的貨（huò）物。
他（tā）回來後便沉默寡言了許多（duō），想來，這令牌或許就是那時所得，或是無意中窺見了什麽，被（bèi）卷入了漩渦。
至於那跪姿……”