棕櫚樹的花粉在空氣裏（lǐ）飄蕩，北（běi）國，就要開始它一（yī）年一度的狂歡節了。（）但是，今（jīn）年護城河的兩岸，明顯地（dì）冷清了許多。
t大祭司（sī）的腳步剛剛踏上神廟的土地（dì），他扛（káng）著一隻大大的麻袋。一名雜役上來，在他耳邊（biān）悄悄說了幾（jǐ）句話。大祭司疤痕累累的（de）麵上看不出喜怒哀樂，用手指轉動著脖子上大大的骨頭（tóu）項鏈，急忙（máng）走（zǒu）進神廟的會客室。
t會客室裏，早已等候著一人。
t能隨（suí）意進入這裏的，永遠隻能有一個人北國的王。
t他單膝跪地（dì），單手行禮：“我的王，您可是遇到了（le）麻（má）煩？”
t羅迦坐在（zài）金烙蓮花的神椅上，眉頭緊皺，似乎有（yǒu）點坐立不安：“大祭司（sī），朕的確遇到了麻煩。”
t“陛下是在擔憂今年北國百年不遇的大旱？”從去年冬（dōng）天到今年春天，幾（jǐ）乎（hū）長達半年（nián）的時間，北國（guó）大片（piàn）國土滴雨不下，莊稼幹死，河流幹涸，牛羊成群地死去，人（rén）民（mín）陷入了空前的恐慌之中，路上，到處已經可見流浪的（de）人（rén）群。
t“朝廷也曾開倉賑濟，但（dàn）都是杯水車薪（xīn）。再不下雨，北國（guó）就完（wán）了。”若（ruò）不是早年南征北戰積累下的大量財富支撐（chēng），隻怕後（hòu）果不堪設想。可是，這些財富累積經年，大多數已經落入了豪門貴族，世家戚勳的手裏，真正充入國庫的，隻占據了很小的比例，長此下去，後果將不堪設想。
t大（dà）祭司試（shì）著問：“可不可以頒布號令，要世家貴（guì）族們捐一些家產出來？”
t羅迦苦（kǔ）笑一聲。北國跟其他國家不同，武將世家們並不是領取朝廷的俸祿，而是（shì）各自積累勢力，劃地為王，占到哪一塊就是哪一塊，所以特別熱衷於戰爭。羅迦這些年也不是沒有想過這個（gè）問題，但是（shì），根深蒂固的遊牧（mù）民族的生存法則，要一夕改變，何其容易？在這個關鍵時刻，要（yào）貴族們共體時（shí）艱，捐資（zī）救國，那是想也別想的事情。