.其存其沒（9）
水手們整齊的號子聲中，混雜（zá）著一陣鐵鏈的喧嘩，拋錨停岸了。
廖一梅站在甲板（bǎn）上，看著舷板緩緩降落（luò）。在（zài）她身後，劉嬤嬤並一小丫鬟（huán），小心謹慎地攙扶著一個（gè）丫鬟打扮、兜帽遮（zhē）麵的女子，混雜（zá）在隨（suí）行二十多人（rén）的隊伍裏。
放眼望（wàng）去，港口內，船帆（fān）鱗（lín）比櫛次，行（háng）人來往如梭，不知是趕上了哪間寺廟（miào）的廟會。
廖一梅心想這樣的熱鬧（nào）倒（dǎo）好，南來北往的香客這麽（me）多，她在寺（sì）廟裏耽擱上幾日，姓杜的就休想再見到她（tā）女兒了。
“夫人，船停（tíng）穩了（le），您可下船了，當心腳下。”福船（chuán）的綱首恭敬道。
“有勞。”廖一梅踏上舷板，當即便要領著眾人下船。
這時，一（yī）陣急促的腳步聲，在（zài）甲板上引（yǐn）發亂。
突然冒出的四五十壯丁將眾人團團圍住，當先一名精幹漢子抱拳深揖，大聲道：“夫人（rén），且留步！”
廖（liào）一梅頓足轉身，來人是杜安，杜常的胞弟，此（cǐ）次航行（háng）的主要管事之一，而他領著的那群人，隱隱將劉（liú）嬤（mó）嬤和那小（xiǎo）丫（yā）鬟、以及她們攙（chān）扶（fú）著的女兒圍在正中間（jiān）。
她暗道不好，眉間（jiān）皺成個（gè）“川”字，麵色不善地凜然道：“安管事，有何見教？”
杜安將腰彎得更低，“不敢，是奴才冒犯了，還請夫人責罰。隻是，奴才接到信報，說有人夾帶私逃（táo），不得不前（qián）來察看一番。”
“荒謬，這些都（dōu）是我的人，她們攜帶甚麽自（zì）然（rán）也是遵照我的吩咐，出了（le）甚麽差池亦由我一（yī）力承擔，何須勞動安管（guǎn）事！”廖一（yī）梅（méi）怒喝道（dào）。
“本當如此，隻是，此一物與別不同，據說是老爺愛物，奴才不敢不查。”杜安語氣愈發謙（qiān）卑，態度卻是寸步不讓，說到這裏，他直起身揮手（shǒu）指向劉嬤嬤三人。“奴才也不敢耽誤夫人太久，隻需將那兜（dōu）帽（mào）丫鬟的麵目漏出來，查看無誤即可。”
廖一梅心思電轉，一時想不出哪個環節出的紕漏，怪隻怪她對那姓杜的疏於防備。她冷笑一聲，語氣強橫（héng）道：“可笑（xiào）！輪得到他來愛？！若是我今日就是（shì）要帶走，就是不讓你查（chá）看呢？”
杜安垂手（shǒu）轉身，對著她微微躬身，低眉斂目道：“奴（nú）才隻（zhī）知道，老爺心（xīn）愛甚麽，輪不到奴才來管。若是夫人定要帶走，那（nà）奴（nú）才（cái）也沒有硬攔的道理，奴才隻管亦步亦趨地跟著護（hù）看便是。”
“你……”廖一梅氣到語塞，望了一（yī）眼女兒暗自惋惜。今日走不得，看來還是得將女兒夾在中間，和姓杜的直接對上了。
她冷哼一聲，轉身朝二（èr）樓艙（cāng）室走去，劉嬤嬤自不待（dài）言，和丫鬟攙著杜竹宜也跟（gēn）著回轉。
留下搞不清楚狀況的眾（zhòng）人紛紛低嚷，“怎麽回事（shì），不上島了嗎？”杜安擺擺（bǎi）手，吩咐眾人散去，各回各位，又商量（liàng）綱首起錨朝揚州去。
待甲板上恢複平靜後，他才深籲（yù）了口氣，自上年冬月，他便（biàn）從老爺手中接到這項任務，又從他哥杜常口中探得半絲內情。這回老爺離開前，特意叮囑了他一回，他是（shì）日盯夜防，總算沒在他手上丟了人。
幸好夫人隻是打算將（jiāng）小姐送走，但他也不敢鬆懈，總要等老爺見了（le）人，這任務才（cái）算告一段落。