三人沉默而艱難地沿（yán）著來路向（xiàng）上攀爬，身後是愈發（fā）猙獰的火海與（yǔ）不斷傳來的坍塌轟（hōng）鳴（míng），前方是未知（zhī）的黑（hēi）暗與灼熱。
王胖子（zǐ）的罵聲漸漸低了，隻（zhī）剩下粗重的喘（chuǎn）息和偶爾（ěr）因觸碰傷處而發（fā）出的抽（chōu）氣聲。
在這黑暗、熾熱、充滿不確定性的深（shēn）淵之中，尋找同伴的（de）希望仿佛被那場突如其（qí）來的（de）大火燒得（dé）渺茫，而他們自己，也正掙紮在體力（lì）與意誌的極限邊緣。
張麒靈的目（mù）光（guāng）在炙熱的空氣與晃動的（de）火光中凝定，如（rú）同淬火的利刃，掃過他們剛剛攀爬而過的（de）嶙峋岩壁。
一處不起眼的、被高溫炙烤得顏色略（luè）深的凸起岩石（shí）引起了他的（de）注意。
那岩石與周圍渾然一體，若非他過人的觀察力與對“異（yì）常”的本能直覺，極易被忽（hū）略（luè）。
“這裏。”他言（yán）簡意賅，手指（zhǐ）撫過那岩（yán）石（shí）的邊緣（yuán），感受（shòu）著細微到幾乎不存在的縫隙（xì）和（hé）一絲人工雕琢（zhuó）的冷硬觸感（gǎn），與周圍天然岩石在高溫下的膨脹感略有（yǒu）不同。
溫嶼諾和王胖子立刻（kè）湊（còu）近。
王胖子顧不得（dé）手背的灼痛，用未受傷的手摸了摸：“嘿，還真有點門道！這縫（féng）兒，像（xiàng）是（shì）故意留的。”
張（zhāng）麒靈不再多言，雙指（zhǐ）探入那極其細微（wēi）的縫隙，指尖發力，感受著內部機關樞組的細微震動（dòng）和阻力。
他的動作（zuò）精準而穩定，沒有絲毫猶豫，仿佛對這古老而複雜的機關（guān）了（le）然於胸。
片刻，隻聽岩壁內部傳來一聲沉悶的“哢噠”聲，像是（shì）鏽蝕的齒輪被強行撬動。
緊接著，那塊凸起的（de）岩（yán）石竟向內凹陷，隨即向一側滑開，露出後麵黑黢黢的、僅容一人彎腰通過的狹窄洞口。
一股（gǔ）遠比外界清涼、帶著濃重（chóng）土腥味和金屬鏽蝕氣息的空氣湧出，瞬間（jiān）衝淡了撲麵而來的灼熱。
“有門兒！”王胖子精神一振。
“小（xiǎo）心。”溫嶼諾提醒（xǐng）道，手（shǒu）電光率先探入洞口（kǒu）。
通道是向下傾斜的，石階粗糙，開鑿痕跡明顯，壁上殘留（liú）著模糊的刻痕，年代久遠。
張麒靈率先閃身進入，王胖子緊隨其後（hòu），溫（wēn）嶼諾最後進入，並試圖將那活動的岩石複位，但它似乎（hū）隻能從外部開啟，內部並無機關，隻（zhī）得作罷。
通道內寂靜異常（cháng），隻有他們三人的腳（jiǎo）步聲和呼吸聲（shēng）在狹小的空間裏回響。
溫度驟降，甚至讓人感到一（yī）絲陰冷，與外麵煉獄般的火海形成鮮（xiān）明對比。
空氣雖然陳舊，但至少可以暢快呼吸。
他們沿著陡峭（qiào）的石（shí）階螺旋向下，走了約莫一炷香的時間，前方豁然開朗。
手（shǒu）電（diàn）光柱劃破黑暗，照（zhào）見的景象讓三人呼吸都為之一滯。
他（tā）們正站在一個巨大地下空間的邊（biān）緣，腳下是陡峭（qiào）的斷崖。
而斷崖之（zhī）下，矗立著一棵難以用言語形容的、龐大到令人心生敬畏（wèi）的青銅巨樹。
這樹並非枝葉繁茂的形態，更像是某種抽象的、充滿力量感的圖騰。
主幹粗壯無比，需數人合抱，從深不見底的黑暗地淵中生長出來，筆直向上，直達他們目力難及的穹（qióng）頂黑暗。