地上的（de）雪開始（shǐ）積起來了，不再是那種落地（dì）就化的薄層，而是實打實的、踩上去能留下清晰腳印的（de）雪。
就在（zài）吳（wú）協以為他們要在林子裏一直走到天昏地（dì）暗的時候，攀子忽然放慢了步子。
前麵是一片相對空曠（kuàng）的地方。
樹在這裏讓開了一片不（bú）規則的橢圓形空地，像是有人用刀子在（zài）大地上剜出了一塊疤。
空地上（shàng）的雪被什麽東西壓過了，兩道深色的痕跡從林子的另一邊延伸過來（lái），穿過空地中央，又紮進了對麵（miàn）的樹叢裏。
車轍印。
不是普通的車轍。
兩道印子之間隔了將（jiāng）近兩米，壓得極深（shēn），凍硬的雪被碾碎（suì）後露出了底（dǐ）下的黑泥，泥又被凍住了，變成了疙疙瘩（dá）瘩的硬塊。
轍印（yìn）的邊緣有冰碴子，在林子透下來的灰白色光線裏反著細碎的光。
攀（pān）子在車轍印前蹲下來（lái），伸手摸了一下轍印的深度（dù）。
他沒（méi）有回頭，聲音壓得很低：“新的，凍硬（yìng）了但沒結透，最多半（bàn）個鍾頭前過的。”
吳協彎著腰，雙手撐（chēng）在膝蓋上，肺裏像有把銼刀在銼。
他勉強抬眼順著車轍延伸的方向看過（guò）去——對（duì）麵的樹叢（cóng）後麵，隱隱約約有橙黃色的光在晃動。
不是電（diàn）筒那種（zhǒng）冷白的光，是火的顏色，溫暖的（de）、閃爍的、在雪夜裏像一小塊融化的金子一樣誘人（rén）的（de）火光。
攀子已（yǐ）經站起來了，朝火光的方向走過去，步子比剛才更輕，幾乎沒發（fā）出聲音。
吳協咬著牙跟上去，身後的王胖子忽然用他那口濃重的北京腔嘟囔了一句，聲音不大，但在安靜的（de）林子裏顯得格外清晰。
“嘿，好家夥，自個（gè）兒可樂享樂去了。”
腔調裏帶著三分調侃（kǎn）、三分鬆（sōng）快，還有四（sì）分是那種老北京胡同裏混出來的、什麽事（shì）都不當事兒的油滑勁兒（ér）。
王（wáng）胖子說著，蒲扇大的手（shǒu）掌啪地（dì）拍在吳（wú）協肩膀上，力氣大得吳協膝蓋一彎，差點一個踉蹌栽（zāi）進雪地裏。
他（tā）瞪了王胖子一眼（yǎn），但嘴裏實在喘得說不出話來，隻能呼哧呼（hū）哧（chī）地在那兒倒（dǎo）氣。
跑了這一路，肺都（dōu）快從嗓子眼裏蹦出來了，哪還有力氣接茬。
攀子回頭看了王胖子（zǐ）一眼，沒說什麽（me），但那個眼神裏有明（míng）顯的（de）不讚同（tóng）。
再往前走幾十步，樹叢豁然開朗。
空地比從遠處看要大得多，中央燃著一堆（duī）挺旺的篝火，火舌（shé）舔舐著幾根粗大的樺木，發出細碎的劈啪聲。
火堆周（zhōu）圍（wéi）或坐或站或蹲著七八個人，有人在往（wǎng）火（huǒ）上添（tiān）柴，有人正用刀削（xuē）著什麽（me），還有個裹著軍（jun1）大衣的家夥半靠著樹幹打瞌睡。
一輛深色的越野車停在空地邊上，車身糊滿了泥漿和雪水，車窗上結了一層薄冰（bīng）。
另一輛稍（shāo）小些的停在它後麵，車屁股朝著火（huǒ）堆（duī），後備箱敞著，裏麵露出幾個蛇皮（pí）袋和一捆繩子。
是陳皮他們。
吳協認出了其中兩個——之前在（zài）火車走廊裏擦肩而過的那個高個子（zǐ）和那個總把手揣在兜裏的矮個子。
他們（men）沒注意到林子邊緣的動靜，所有人的注（zhù）意力都在火堆那邊，確切地說，都在火（huǒ）堆旁那個坐著的人身上。
那個人就是陳皮。