明代才子馮夢龍在《廣笑府》“尚氣篇”中記載了這樣一則故事：
從前，有（yǒu）父子二人，性格都非常剛直，生活中從來不對人低頭，也不讓人（rén），且不（bú）後退半步。一日，家中來了客人，父親命兒（ér）子去集（jí）貿市場買肉。兒子拿著（zhe）錢在屠夫處買了幾斤上好的肉，用（yòng）繩子串（chuàn）著轉身回家，來到城門（mén）時，迎麵碰上一個人，雙方都寸步（bù）不（bú）讓，也堅決（jué）不避（bì）開，於是，麵對麵地挺立在那兒（ér），相持了很久很久。
日已正中，家中還在（zài）等肉下鍋待（dài）客（kè），做父親的（de）不由得焦急起來，便出門去尋找買（mǎi）肉未歸（guī）的兒子。剛到城（chéng）門處，看見兒（ér）子還僵立在那兒，半點也沒有讓人的意（yì）思。父親心下大喜：這真是我的好兒子，性（xìng）格剛直如此；又大怒：你算老幾，竟敢在我父子麵前如此放肆。他（tā）躥步上（shàng）前，大聲說道：“好兒子，你先將肉送回去（qù），陪客人吃飯，讓我站在這兒與（yǔ）他比一比，看誰撐得過誰？”
話音剛落，父親與兒子交換了一個位（wèi）置，兒（ér）子回家（jiā）去烹肉煮酒待客；父親則站在那個人的對麵，如怒目金剛般挺立不動。惹得眾多的圍觀者大笑不止（zhǐ）。
一般而言，性格剛直者在處世中不易吃虧，受人欽佩，但太剛直了（le）會走向（xiàng）反麵，這（zhè）種人往往固執己（jǐ）見，嚴守（shǒu）自我（wǒ）的做人準則（zé），不退讓，不（bú）變（biàn）通，鮮（xiān）有半點柔弱的氣象。
所謂物極必反，遇事若能先低頭，然後以（yǐ）退為進，可（kě）能會有更大的收獲。
有一位（wèi）留學美國的計算機博（bó）士，畢業後（hòu）在美國（guó）找工作，結果接連碰壁（bì），許多家公司都將這位博士拒之門外。這樣高的學曆，這樣吃香的專業，為什麽找不到一份工作呢？萬般無（wú）奈（nài）之下，這位（wèi）博士決定（dìng）換一種方法試試。
他收起了所有的學位證明，以一種最低身份再去求職。不久他（tā）就被一家電腦公（gōng）司錄用（yòng），做一名最基層的程序（xù）錄入員。這（zhè）是一（yī）份稍有（yǒu）學曆的人都不願去（qù）幹的工作（zuò），而這位博士卻幹得兢兢業業，一絲不苟。沒過多久，上司就（jiù）發現了他的出眾才華：他居然（rán）能看出程（chéng）序中的錯誤（wù），這（zhè）絕非（fēi）一般錄入人員所（suǒ）能比的。這時他亮出了自己的學士證明，老板於是給他調換了一個與本科畢業生對口的工作。
過了一段時（shí）間，老板發現他在新的崗位上遊刃有餘（yú），還能提（tí）出不少有價值的建議，這比一般大學生高明，這（zhè）時他才亮（liàng）出自己的碩士身份（fèn），老板又提升了他（tā）。
有了前兩次的經驗，老（lǎo）板也比較注意觀察他，發現他還是比碩士有水平（píng），對專業知識（shí）認識的廣度與深度都非常人可及，就再次找（zhǎo）他談話（huà）。這時他才拿出博士學位證明，並敘述了自己這（zhè）樣做的原因。此時老板才恍然大悟，毫（háo）不猶豫地重用了他，因為對他的學識、能力和（hé）敬業精神都很了解了（le）。
你可以像那對性格剛直的父子（zǐ）一樣“執著（zhe）”，也可（kě）以像那個（gè）博士一樣懂得“退一步（bù）”的藝術。有的時（shí）候，一念之差就會帶來天壤之別的結局。處世的智慧就在於你懂不懂得退一步海闊天空，不去做無謂的堅持。