西苑暖（nuǎn）閣外。
魏忠賢站在廊柱轉角，心（xīn）裏打著鼓。
這位皇帝真是奇人，大明兩京十三省政務擱在旁（páng）邊，天天在木屑裏刨弄。
要是當木（mù）匠能封萬戶侯，朱（zhū）由校穩拿頭籌。
要命（mìng）的是，龍椅上的壽（shòu）數（shù）關著自（zì）己的腦袋（dài）。
魏忠賢心裏亮堂，天啟七（qī）年落水那一劫躲不過去，皇帝遲早一命嗚呼。
算算日子，滿打滿算剩不下兩年（nián）。
要是木匠皇帝前腳咽氣，信王朱由檢後腳就得接掌大寶。
送（sòng）去一百二十萬兩現銀頂不了事，信王生性多疑，清流一挑唆，刀片照樣衝著脖頸削過來。
保（bǎo）住朱由（yóu）校的命，才是保住自己的腦袋。
理了（le）理大紅蟒袍，抬步踏進暖閣。
屋裏排滿刨子、鑿具、墨盒。
朱由校彎腰拚接（jiē）著乾清宮小木架，腦門全是油汗。
魏忠賢跨步過去，接下近侍手裏的托盤，端出熱參湯：“皇爺，歇歇手，喝口熱湯潤（rùn）嗓子（zǐ）。”
朱由校扔了刻刀（dāo）直起腰（yāo），捶打著酸疼後腰：“大伴過來了。”
朱由校端起玉（yù）碗抿了一口，擱（gē）在案上：“揚州抄回的現銀入了內庫（kù），戶部李起元（yuán）那幫酸儒沒找你麻煩吧？”
魏忠賢躬著腰，接下皇上手裏的木件：“戶部天天派人堵內廠衙門要賬。”
“老奴一文（wén）錢都（dōu）沒給（gěi）。”
“太倉整年喊窮，抄家的時候倒全成了肥（féi）豬。”
“這筆銀子是皇爺體己錢，老奴得死咬著不放。”
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朱由校拍了拍衣袖上的木灰：“說。”
“遼東（dōng）建奴調動兵馬，錦州前麵吃緊。”
“內廠抄（chāo）出三百萬，解（jiě）到京城（chéng）一半（bàn），外朝（cháo）文官（guān）解餉層層克扣。”
“八十萬兩運到關外，落下一半就（jiù）算祖宗保佑。”
“三（sān）大殿采買（mǎi）修整也是短（duǎn）斤少兩，大木吃回扣。”
魏忠賢（xián）膝蓋一彎跪在地上：“老（lǎo）奴請旨，內廠擴權。”
“往後遼東軍餉直發，大殿木料營建，全由內廠番（fān）子沿路押管。”
“敢在餉銀和木料上貪墨分毫，內廠直接拔刀剁碎（suì），不經三法司。”
朱由校閉目思索（suǒ）。
周茂那筆鹽稅幹股的髒事，早把內閣的名（míng）聲敗幹淨了：“準。”
朱由校甩了下手，抓起墨線：“照你的意思辦。”
“軍（jun1）餉短了兵丁造（zào）反。”
“大殿修歪了丟祖宗臉麵。”
“內廠把差事辦踏實，誰（shuí）卡脖子直接辦誰。”
魏忠賢伏地磕頭：“老奴遵旨，差事辦的滴水不漏。”
兵（bīng）權財權，又往內廠兜裏劃拉了一大塊。
軍餉繞過文官直發，邊軍總兵自然知道肉是誰給的。
瞅著朱由校焦黃的麵色，魏忠賢心裏一陣陣發涼。
權柄再重，朱（zhū）由（yóu）校倒台也是竹籃打水（shuǐ）。
站起身來（lái），試探（tàn）著搭話：“皇爺整日擺弄木工，大耗心神。”