我是揚城鹽商陸懷舟的續弦，
嫁進陸府整四年。
陸懷舟生得極好（hǎo），
是揚城出了名的美男子。
人人都道我一個鄉下女子，是高攀（pān）了。
無人知曉，我有個不為人知的本事——核賬。
隻因我叫沈青（qīng）鸞，天下（xià）賬房沈家（jiā）的沈！
這回他跑漕運歸來，
我把（bǎ）他的私賬從頭到尾（wěi）核了一遍。
賬上多支了一（yī）筆（bǐ）——
【敬賀芳辰，白銀兩千兩】。
去向（xiàng）是城西別院。
不是陸（lù）府。
我盯著那（nà）五個字，看了半晌。
這芳辰（chén），從（cóng）頭到尾，就沒人想著賀（hè）我。
從前（qián）他送我一支銀簪，說主母該有體麵，那簪子我戴了四年（nián）。
如（rú）今他給旁人送芳辰禮，一出手就是兩千兩。
既如此（cǐ），
有些賬，便該算（suàn）了。
……
……
陸懷舟的信，七日後才到。
是鹽（yán）號的回（huí）程船，順路捎來（lái）的。
信（xìn）上寫：
【已過（guò）淮安，水路通暢。】
又寫：【家中諸事，辛苦夫人。】
我在燈下，隻回了一行字。
【知道了。】
他許是沒料到我（wǒ）這樣淡。
半月之後，又一封信來。
這一回（huí），信厚了些。
他問我（wǒ），家中這（zhè）些日子，可（kě）還安好（hǎo）。
我回，安好。
可這安好二字，是咬著牙寫（xiě）下的。
我望著那幾行字，笑了一笑。
這牽掛的，真是我嗎？
次日，我去了城西別院（yuàn）。
那是（shì）揚城頂金貴的一（yī）處宅子，緊挨鹽運碼頭。
守門的婆子問我尋（xún）誰。
“別院（yuàn）主人，我夫家姓陸。”
婆子臉色一變。
“老身這便通報秦姑娘。”
花（huā）廳裏，我見到了她。
一個年輕女子，穿著軟（ruǎn）緞衫（shān）子，腕上套著一串南珠。
那串（chuàn）南珠，是今年漕（cáo）運供奉裏，頂好的一串。
她瞧見我，指尖輕輕撥了撥珠子。
“你是？”
我報上名。
“沈（shěn）青鸞。”
她不笑了，聲音幹澀。
“原來是陸（lù）夫人。”
她請我坐。
我沒（méi）坐。
茶幾上，攤著幾張沒拆完的紅封。
那是與鹽號往來（lái）的商戶，給陸家正妻的年節賞（shǎng）。
紅封旁（páng），壓著一張字條。
是陸（lù）懷舟的筆跡。
抬頭寫著兩個字。
阿影。
我同陸懷舟成親四年，他喚我，從來是連名帶（dài）姓。
原來旁（páng）人的名字，到（dào）他嘴裏，也能（néng）叫得這樣軟。
我抬眼，看著她腕上的南珠。
“陸懷舟的東西，怎會在你手（shǒu）上。”
她笑了。
“陸夫人，你問我，不如去問問他。”
我往前一步（bù），去拿那張字條。
她抬手來擋。
“陸夫人，這樣可就失禮了。”
我（wǒ）看著她，
“禮，是對正經人講的，不是對（duì）外室。”
她臉色冷了下來。
一聲“外室”，顯然刺到了她。
“你前頭那個，也是這副倔強的模樣。”
我心（xīn）頭一跳。
前頭那個。
她說的，是陸家上（shàng）一任正妻（qī）——顧氏。
“顧氏怎麽了？”