於慎行，字（zì）可遠，又字無垢，山東東阿人。生於嘉靖二十四年（一五四五（wǔ）年），卒於萬曆三（sān）十五年十一月（yuè）二十三（sān）日（一六０八年）。隆慶二年（一五六八年（nián））進士，官至禮部尚書。萬曆（lì）十八年（一五九０年）致仕，家居十七年，以讀書著述為事。穀山筆麈就寫於這個時期。此（cǐ）外，於慎行（háng）還著有穀城山館文集（jí）四十二卷、穀城山館詩集二十卷、讀史漫錄十四卷。
穀山筆麈主要記述（shù）明朝萬曆以（yǐ）前的典章、人物、兵刑、財賦（fù）、禮樂、釋道、邊塞諸事，為考溯源流，亦時或兼及前明諸朝史實。其中關於嘉、隆、萬（wàn）時期朝廷內（nèi）閣的排擠傾軋、官場的腐（fǔ）敗、士大夫的寡廉鮮（xiān）恥以及社會（huì）經（jīng）濟文化諸（zhū）狀況的記（jì）載，多出作者親曆或目睹耳聞，對（duì）於明史的研究，尤多參（cān）考價（jià）值。
本書在作者生前曾有抄本流傳，萬曆四十一年（一（yī）六一三（sān）年）由其門人郭應寵整理付梓，天啟五年（一六二五年）沈域據其家藏抄本再刊。這次點校，以萬曆本作底本，用天啟本通校，作者所征引的史實及書籍，也盡可（kě）能查尋出處，據以勘誤。
明史於慎行傳及沈域刻筆麈（zhǔ）小引附錄於書末，供（gòng）讀者參考。
筆麈題（tí）辭
餘幸以年家子事（shì）先生，於詞林為後進（jìn），辱先生不鄙夷，時相過從，與之談論今古，揚於文藝。餘聆其言（yán），若驚河漢，韙其識，如陟泰岱而望吳門。世言新都博而不核，弇州核而不精，博而核，核而精，餘於先生見之矣。比歸（guī）臥東山，益得以其閑討（tǎo）探當世得失之故。於是傍搜博采，屬詞比事，史摘漫錄、筆麈次第而成書。客歲，餘赴召，約先生晤別於（yú）岱，夜語良洽，因手筆麈稿以示餘。餘受而北征（zhēng），軺焉（yān），舟（zhōu）焉，而稿具焉（yān）。展之，則朝家之典章（zhāng），人物之權衡，經籍、子史、禮樂、兵刑，以至財賦阨塞之區，耳目睹聞之概，纖悉具備，而又綜二氏之異同，考（kǎo）四裔之源（yuán）委，運折衝（chōng）於寸管，總經緯於毫端，信經國之（zhī）大（dà）業，寧尾（wěi）尾詹詹資清（qīng）暇之談柄已乎？乃若璅、夢（mèng）諸篇，托寄遠而切劘深，士大夫不可不置（zhì）一通於座側者。餘每恨曩侍先生日，猶未能少盡先生之奧，今幸於此而複睹一斑也。既卒業，爰綴（zhuì）其拳拳服膺者如此，以複於先生。且有請曰（yuē）：蒲輪且至，執（zhí）鬥（dòu）魁而不妨揮麈，惟先生饒為之（zhī）。餘謹辟咡以俟。
年家子北海馮琦（qí）書（shū）筆麈跋
吾師文定於公有穀城全集及讀史漫錄行世，小子寵間嚐少效編次之役矣。第恨史錄坊刻，謬（miù）付傭書，罔識校讎，猶仍魚魯，意甚嗛焉。茲歲公交車報罷，適公子（zǐ）中翰君緯奉使東還，與之昕（xīn）夕聯舟，因複出師所為筆（bǐ）麈手稿視，寵潸然卒業，慨慕彌深。大（dà）都錯綜今昔（xī），揮霍見聞，無論國（guó）故、典章，覯若懸象，即間雜齊（qí）諧（xié），亦屬勸百此。其意（yì）旨（zhǐ）所向，則略與史錄同。而牆籬載筆，有觸（chù）輒書，標置未遑，良亦（yì）有待也。寵竊寅緣緒言，紬繹條貫，敬厘為卷者十有八，為類者三十有五，實（shí）不能讚乎一詞，亦匪敢秘其鴻寶。編摩（mó）既竣，用歸其副於中翰君。蘭台石室，不可無此一編，知非獨王、謝（xiè）家物耳。
萬曆癸醜秋七月既望，福唐門人郭應寵熏沐勒於黃石山堂。