霜降這日，太極宮的（de）銀杏全黃了。蕭（xiāo）令儀倚在（zài）琉璃榻（tà）上剝蟹，蟹八件敲在青玉盤上叮咚作響。忽有宮婢打（dǎ）翻鎏金狻猊（ní）爐，香灰潑上她新裁的十（shí）二幅月華裙。
“娘娘饒命！“小宮女抖如篩糠（kāng），露（lù）出腕間纏著的玄鐵鏈——那是掖庭罪奴的印記。
蕭令儀指尖頓在蟹鉗上，珊瑚護甲映著窗外漏（lòu）進（jìn）來的天光：“抬起頭來。“她突（tū）然輕笑，沾著蟹黃的手指勾起宮（gōng）女下巴，“這雙（shuāng）眼睛生得妙（miào），剜下來泡酒定是琥珀色。“
“貴妃好興致（zhì）。“周景曜的聲音裹著寒風破門而入，玄色大氅上還沾著獵場的雪粒子。他身後（hòu）跟著的刑部尚書呈上卷宗，泛黃（huáng）的紙頁裏夾著朵幹枯的玉簪花。
蕭令儀瞳孔微縮——那花（huā）正是蕭家船隊（duì）獨有的標記。
“三日前江南漕船沉（chén）了七艘。“帝王將卷宗擲在她裙擺，驚起滿地香灰，“押運官死前咬舌，血書指（zhǐ）認蕭氏私運（yùn）軍（jun1）械。“
貴妃赤足踩過染血的卷宗，金鈴纏上帝王腰間玉帶：“陛下這是要審臣妾？“她忽然扯開（kāi）衣（yī）襟，心口（kǒu）朱砂記在燭（zhú）火下豔如泣血，“那您可得驗仔細（xì）些...“
周（zhōu）景曜鉗住她手腕按在屏（píng）風上，蘇（sū）繡錦雞的羽冠刮破（pò）雪膚。畫屏突然發出機（jī）括轉動聲，數十根淬毒銀針從雀鳥眼中暴射（shè）而出。蕭令儀旋身將帝王撲倒（dǎo）在地，三根銀針擦著（zhe）她鬢角（jiǎo）釘入紫檀案，尾端刻著崔氏族徽。
“護駕（jià）！“謝蘊之破窗而入時，正看見貴妃攥著（zhe）半截斷針輕笑：“賢妃（fēi）姐（jiě）姐送的禮，臣妾收下了。“她染血的指尖劃過帝王喉結，“隻是這針（zhēn）上（shàng）紅顏悴的毒...怕是太醫院新製的吧？“
暮（mù）色浸（jìn）透窗紗時，蕭（xiāo）令儀獨自跪在（zài）碎（suì）瓷片上。刑部的人搜走了妝（zhuāng）奩暗格裏的密信，卻沒人發現（xiàn）她將半張漕運圖塞進了蟹殼。
子夜時分，更漏聲裏混進三長兩短的鷓鴣啼。蕭令（lìng）儀解開（kāi）纏（chán）臂金，露出腕間猙獰的刀疤——那是三年前為（wéi）救兄長留下的。她對著銅鏡將鶴頂紅抹在（zài）唇上，忽然從發間（jiān）拔下金簪，刺破指尖在鏡麵畫出古怪圖騰。
暗門悄無聲息地滑開，謝蘊之提著藥箱站在陰影裏：“江南來的船工全死了，你兄長...可能還困在沉船密室。“
“崔（cuī）氏（shì）在漕運司埋（mái）了二十年死士（shì），我要名單。“蕭令儀將染血的簪子插回發間，鏡麵圖騰竟（jìng）與謝蘊之（zhī）袖（xiù）中的藥（yào）王（wáng）穀印記重合，“用你（nǐ）新煉的浮生（shēng）散來換（huàn）。“
太醫令（lìng）突然按住她後頸，指尖在朱砂記上重（chóng）重一按：“你可知紅顏悴會誘發（fā）離魂症？今夜若再妄動內力...“他聲音陡然凝滯，貴妃袖中滑出（chū）的半塊虎符，正與他（tā）懷中殘片嚴絲合縫。
五更鼓響時，蕭令儀站在角樓看雪。掌心的玉簪花浸了血，漸漸顯出暗紋——那是兄長獨創的密語。當破譯出“龍遊淺灘“四字時（shí），她忽然（rán）對著虛空輕笑：“父親，您當年私藏（cáng）的東海戰船...該啟航了。“
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