香港女（nǚ）作家梁燕妮曾言，她將親情、友（yǒu）情和愛情分別裝在三隻瓶子裏。本篇就從（cóng）親情、愛情、友情，三個角度敘述了燕兒的堅強、孤獨、多情而（ér）短暫的（de）一（yī）生。
商燕兒：聰慧能（néng）幹、反應敏捷、處事冷靜、優雅風趣。出生在一個貧窮的農（nóng）村家庭，母親夏華是個自私的（de）女人，一直以身體不適蟄伏在家。作為（wéi）家中老大，燕兒很小下地幹活，她的童年少年比其他同齡人（rén）多了一份照顧家庭的責任，從小就瘦小，幼嫩的（de）皮膚曬（shài）得黑黃。在缺少母愛的關懷，在比同齡人的辛苦下，燕兒長成了一個亭亭玉立（lì）的少女（nǚ）。她天資聰敏、勤奮讀書，可最終還是沒能踏進（jìn）更高學府大門。
學校時（shí），她喜歡上了一個成績優異的男生韓樂，卻因家庭關係，自身條件而不敢向對方表白心（xīn）跡。錯過了愛情卻（què）收獲了浩天和敏之的（de）友情，正是他倆的友情使燕兒感到了溫暖。他（tā）們的情感勝似血緣，貫穿著燕（yàn）兒的（de）一生，使她擁有（yǒu）了生活（huó）的勇（yǒng）氣和堅強。
幾年後（hòu），燕兒（ér）遭遇了（le）秦宗，一個喪妻後，在亡妻的墳地邊搭間（jiān）小屋守靈（líng）的有情有義的大她十幾歲的男人，燕兒被其精神感動，秦（qín）宗則被她的聰敏、有（yǒu）主見吸引。當時的秦宗因（yīn）為做些生（shēng）意，有點錢，夏華（huá）起初反對，得知對方有錢（qián）有房就極力讚同（tóng）好這門親事。不久後，二十出頭的燕兒便做了一（yī）個十幾歲女孩的後母，婚後，性生活頻繁的秦宗導致（zhì）了燕（yàn）兒生出諸多（duō）婦科疾（jí）病，後秦宗做生（shēng）意失利，欠了一身債，為（wéi）了不至於傾家蕩產勸說燕（yàn）兒（ér）假離婚。又是匆匆數年，秦宗在滬又有（yǒu）了女人導致婚姻真正走到（dào）盡頭。
正當燕兒（ér）快要走出情感的泥沼時，無情（qíng）的（de）上（shàng）蒼再次（cì）跟她開了（le）個玩笑，她被查（chá）出患了乳腺（xiàn）癌。幾百萬秒與死亡鬥爭（zhēng），在鬥爭中，當浩天和敏之將她（tā）的不幸告訴同（tóng）學時，同學們紛紛送來了物質和精神上的關懷，令她（tā）感動。然而，痛苦、悲傷（shāng）的燕兒終究沒有鬥得（dé）過死神，帶著無限的遺憾和悲涼去了沒有痛（tòng）苦的天堂。