西北，蘭城。
天氣冷得像在墜刀子，把人暴露在外的肌膚都釘住，一層（céng）層（céng）向內割劃。
日頭尚未出（chū），正是一天（tiān）之中最冷的時候，軍士們從營房踏出來，麵上帶著點剛起身的鬱氣。
近幾月邊（biān）關平靜，鮮（xiān）有外族侵擾，守城的高將軍（jun1）卻是一刻也不容（róng）手下（xià）懈怠。
魏（wèi）元瞻作為高將軍的愛將，自是以身作則，每（měi）日第一個出營房，像有無限精力似（sì）的（de），練到所有人都歇下了，他還要獨自在外頭踢會兒蹴鞠。
眼（yǎn）下，他的兩個侍（shì）衛打水回來，看自家主子（zǐ）隻身（shēn）一人站在前場，審視他的長槍。
分明是個十九歲（suì）的少年，身形卻已有了男人那樣的結實輪廓，哪怕不佩刀，單站在那，也掩不住他身上鋒芒。
忽然北風刮麵，寒冷的空氣凝入肺腑，痛得（dé）人呼吸都愈發困難。
其中（zhōng）一名侍從（cóng）掩住口鼻（bí），悶聲歎道：“你（nǐ）說咱們爺，好好的京官不做，為何非（fēi）要來這荒野（yě）邊陲，投張都督麾下？一年半載也罷，這都三年了，便是磨礪鍍金（jīn），從玉（yù）陽到蘭城，戰功也該攢夠了——咱何（hé）時才能回京啊？”
“咱這離哪兒近，你不知道？”
天際之上，一隻闊（kuò）翅的鷹正盤桓著向西北（běi）飛去。
再往北，應該是草原了吧？
那侍從幡然醒悟：“嗬！爺還惦記著跟四姑娘的仇呢？”
他（tā）口中的四（sì）姑娘，是京城宋（sòng）家（jiā）最桀驁的小女兒，宋知柔。
自她入京起，與他家主（zhǔ）子的（de）恩怨可謂一數一籮筐。
隻在三年前，四姑娘不知何故被（bèi）皇後娘娘添到了懷仙公主和親漠北的名冊（cè）裏。
自此，歸期不期。
便是那一月（yuè），魏元瞻不（bú）顧侯夫人極力反（fǎn）對，求侯爺去信西北，讓張都督將他收至麾下，從最末等的士卒做起（qǐ），一路曆練。
年長些（xiē）的侍衛聽了這話，眼皮嫌棄地翻了翻：“仇（chóu）什麽（me）仇！蠢貨（huò）！”
十二月尾。
懷仙公主向朝廷上書求歸的消息終於傳到蘭城。
帝允其所請，命禮部尚書趙琛即刻前往蘭城迎接，同蘭城守將高弘玉一並率軍護送公主回京（jīng）。
魏元瞻得到（dào）這個（gè）消息時，融融的雪飄過枯樹，落在他的眉梢。
他眉目一顫，指尖甚至也在微微發抖。
他忙收緊十指，將（jiāng）手藏於身後，一雙灼灼的眼睛看住高弘玉：“迎公主回朝，此事……當真？”
“聖旨剛到，還能有假？”高弘玉將那卷絹帛（bó）給他，“這次，你跟我去。
”
魏元瞻略略定神，眼裏閃過無限喜色。
不待高弘玉（yù）離去，他已展開絹（juàn）帛（bó），反複將聖上的旨意看了又看。
緊接（jiē）著，就見他一把（bǎ）將其合上，歡喜地笑了出來。
在高弘玉（yù）的印象裏，魏元瞻鮮少將喜怒如此外放。
他這高興的模樣（yàng），仿佛（fó）下一瞬就要親吻聖旨，以謝（xiè）陛下聖恩。
高弘玉不解他因何高興至此，稍作猜（cāi）想，以為他與懷仙公主曾有舊誼。
卻（què）聽見他喊（hǎn）了誰的名字，很輕一聲。
絕不是懷仙公主的名諱。
隱約像在喊……
“知柔。
”