白湛張了張（zhāng）口，剛吐出（chū）“長林”兩個字，喉嚨就像被什麽堵住（zhù）了似的，再也說不（bú）下去，隻餘下一聲沉重的歎息。
段曉棠看他臉色凝重，心裏先涼了半截，杜喬大概（gài）率沒選去山西。
那是（shì）乖乖聽從（cóng）吏部安排，去天府之國當九（jiǔ）隴縣令？還（hái）是更極端的第三種選擇（zé）——幹（gàn）脆辭官？
若是辭官，他又會在哪兒落腳？回長安，還是回濟（jì）州老家？
無數猜測在段曉（xiǎo）棠腦子裏打轉，讓她心頭發緊。
孫無咎（jiù）沉聲開口，語氣裏滿是惋惜，“長林決定留任（rèn）太平縣。”
段曉棠猛地拔高了聲音，滿臉難以置信，“留任？”
上次在文城和杜喬見麵時（shí），太平縣的鄉紳（shēn）百姓看他的眼神，滿是信賴與敬重。可若因為（wéi）這份情義，就要把自己的前途和餘生都“埋”在這偏遠小縣，也太輕率了！
杜喬是君子，定然不會有“朝三暮四”之事，所以多封信件中表達的（de）決定，定然是一致的（de）。
段（duàn）曉棠再也按（àn）捺不住，急忙拆（chāi）開手中的信，她迫（pò）切想知道杜（dù）喬（qiáo）本人的想法，字裏行間的情緒，總藏（cáng）著最真實的心意。
白湛和孫無咎（jiù）即便好奇，也絕不會（huì）在這時湊（còu）過去偷窺。
雖說都是杜喬的朋友，可立場終究（jiū）有微妙的不（bú）同。
這件事到底是（shì）白家辦“呲”了。
杜喬（qiáo）的回信並不長，字裏行間竭力維持（chí）著平靜，可段曉棠一目十行看完，心口（kǒu）卻像被巨石壓住，隻剩一個念頭——杜喬扛不住，破罐破摔了（le）。
他麵對的不是某個具（jù）體的敵人，而是一整套盤根錯節的官僚係（xì）統，是深入骨髓的人情世故。
人心中的成見就（jiù）是一座大山，愚公可以用“子（zǐ）子孫孫無窮匱也”的信（xìn）念，搬開家門口的大山。
可杜喬（qiáo）隻有凡人百年，又怎麽搬得動這壓在他身上的“大山（shān）”？
無論是去山西（xī），還是入蜀（shǔ）地，對杜喬而（ér）言都是生地，沒有根（gēn）基，沒（méi）有人脈。
哪怕（pà）他拚盡全力做得再好，結果恐怕也和這次一樣。
肉食者的鐵拳會將他不斷碾碎，再打落塵埃。
他已經（jīng）快被這無形的壓力逼碎（suì）了！
從前再怎（zěn）麽成熟穩（wěn）重，杜喬也隻（zhī）是個二十（shí）出頭的年輕人。
這世界把最殘忍、最不堪的一麵，毫不遮掩地攤在尚有理想的他麵前，他又怎麽可能受得住？
所幸太平縣對（duì）他而言，還算一塊“安全區”。
百姓待他友善，鄉紳與他和睦，他便打算紮根在這（zhè）裏，用自己的綿薄之力護住這一地的太平。
這既是（shì）妥協，也算一種（zhǒng）小小（xiǎo）的反抗。
至少沒乖乖順著吏部的安排，去陌生的九隴。
段曉棠定了定神，把（bǎ）風塵仆仆的高良平叫到跟（gēn）前，急切地（dì）問道：“你去太平縣見（jiàn）到杜主簿，他看（kàn）起來怎麽樣？胖了還是瘦了，精神頭（tóu）好不好？”