陳文（wén）生被趕出去後，果然沒安生。
第二日，城中就起了些風言（yán）風語。
說沈家大小姐在江南拋頭露麵，日日和掌櫃、船（chuán）夫打交道，早沒了閨閣（gé）小姐的樣子（zǐ）。
還有人說，我遲（chí）遲不嫁，是心裏早有人了。
春桃聽著都快氣炸了。
“這些人嘴怎麽這（zhè）麽碎！”
我卻半點不惱。
流言這種東西，最怕的不是它（tā）髒，而是你接它。
你越解（jiě）釋，越像心虛。
於是第二天，我直接去（qù）了城中最大（dà）的（de）茶樓。
在眾目睽睽之下，我把新簽好的三張船契往桌上一放，笑著對樓裏眾人道：“今日沈家（jiā）船行添新線，往後南北貨運，諸位若有需要（yào），盡（jìn）可來談。”
眾人先是一愣（lèng），隨即都圍了上來。
誰（shuí）還顧得上什麽風月（yuè）閑話。
銀子麵前，謠（yáo）言算個什麽東西。
春桃當晚（wǎn）就回來報喜：“小姐，今兒城裏都在誇您呢，說您比（bǐ）許多男人都（dōu）能幹。”
我彎了彎唇（chún）。
誇不誇的，不重要。
重要的是我讓所有人都看見了。
我不是誰後宅裏待嫁（jià）的姑娘（niáng）。
我是沈家的東家。
陳文生那套拿名聲困（kùn）女人（rén）的法子，對別人也許管用，對我不管用。
可他顯然還不肯死心。
三日（rì）後，春桃又帶回一個消息。
“小姐，那書（shū）生在城外書院裏投了帖子，想拜一位老（lǎo）先生為（wéi）師。聽說（shuō）那老先生最重品行（háng），他就把自己說得可憐極了，什麽被富家小姐戲弄、被權勢打（dǎ）壓。”
我聽（tīng）完都笑了。
“他倒會給自己貼金。”
春（chūn）桃問：“要不要拆穿他？”
我想了想，點頭。
“去把他（tā）當初拿孩子訛沈家的事，一字不漏（lòu）送到那位老先生麵前。”
“記（jì）得，再加一（yī）句——他如今來江南，還在糾纏我。”
春桃眼睛亮了：“奴婢這（zhè）就去。”
沒過兩日，結果就出來了。
老先（xiān）生連人（rén）都沒見，直接把帖子扔了出來，還讓門房傳話：“品行不端者，不入（rù）我門。”
這消息傳得極（jí）快。
江南文（wén）人最講風骨，陳文生一下成了笑柄。
他在客棧裏摔了整整（zhěng）一（yī）套茶具。
聽說連柳秀娘（niáng）都嚇哭了。
可我並（bìng）不覺（jiào）得痛快（kuài）。
因為我知道，越是把他逼到絕路，他越會像（xiàng）瘋狗一樣亂咬。
果不其（qí）然，半個月後，我從碼頭回來時，馬（mǎ）車（chē）忽然被人攔住（zhù）了。
外頭傳來（lái）一陣嘈雜。
春桃掀（xiān）簾看了一眼，臉都變了（le）。
“小姐，是陳文生！他抱著孩子跪在（zài）路中間，說要見您，不然就不（bú）讓路！”
我靜了一瞬，緩緩放下手裏的茶盞。
終於。
還（hái）是來了。