好的，我們繼續。
晨光刺破雲層，照亮了黑山坳村中心的狼藉。燧石堆兀自散發著餘溫，混合著焦糊和血腥的氣味（wèi）。村民們癱倒在地，劫後餘（yú）生的茫然（rán）與虛脫（tuō）籠（lóng）罩著所（suǒ）有人。
王老大夫和（hé）大牛幾人手（shǒu）忙腳亂地（dì）將昏迷不醒（xǐng）、氣息奄奄的張鐵柱抬回炕上。老人用盡畢生（shēng）所學，針灸、灌藥，試圖吊住他那一線遊絲般的命脈。靈壤石碎（suì）了，他身體（tǐ）和精神（shén）的雙重透支已到了極限，每（měi）一次微弱的呼吸都像是在與死神角力。
村裏的婦孺們開始低聲啜泣，男人們則沉默地看著焦黑的石堆和那兩具不成（chéng）形的屍（shī）體，臉上沒有任何快意，隻有深深的疲憊和一種空洞的恐懼。他們贏了，或者（zhě）說，暫時活下來了，但代價太過慘烈。
“水……水好像真的清了……”一個負責查探後（hòu）山的漢子跑回來，氣（qì）喘籲籲地報（bào）告，臉上帶著一絲難以置信。洞口不再溢出黑氣，滲出的水流徹底恢複了清澈（chè），甚至比旱災（zāi）前更加豐沛，潺潺（chán）地流向山下，匯入那片窪地，形成一個小水潭。
生機似乎在回歸，但被那邪物吸噬（shì）過的土地依舊貧瘠，枯死的草木並未複（fù）蘇。
存（cún）糧徹底見了底。趙德貴家（jiā）地窖裏搜刮出（chū）的那點糧食（shí），在幾天消耗和昨晚的折騰後，已（yǐ）經顆粒不（bú）剩。
希望剛剛冒頭，饑餓的陰影（yǐng）便再（zài）次猙獰地撲來。
“去……去後山窪地那邊看看，有沒有能吃的野菜根，或者剛（gāng）冒芽的水芹……”一位老人有氣無（wú）力地吩（fēn）咐著，聲音裏滿是絕望。那點東（dōng）西，怎（zěn）麽（me）可能夠全村人吃？
就在一片愁雲慘霧，甚至（zhì）有人（rén）開始偷（tōu）偷收拾那點可憐的家當，準備冒險逃離這（zhè）片傷心地時（shí）——
村口再次傳來（lái）了急促的馬蹄聲！
所有人（rén）的心瞬間提到了嗓子眼！臉色比剛才（cái）更加慘白（bái）！
周洪？！他帶（dài）人（rén）殺回來（lái）了？！還是縣丞派來了更厲害的人物？！
完了！剛（gāng）趕走了地裏的惡鬼，衙門（mén）的虎（hǔ）狼又到了！黑山坳今天（tiān）真（zhēn）要絕戶了！
大牛血紅著眼睛，撿起地上的柴（chái）刀，嘶（sī）吼道：“跟他們拚了！”
“拚了！”幾（jǐ）個血性的後生也掙紮著爬起來，拿起身邊的鋤頭木棍。
然而，當那幾騎快馬衝到近前時，眾人卻（què）愣住了。
來的不是周洪那夥衙役，也不是想象中的官兵。為首的是一（yī）個穿著青色官（guān）袍、麵容清臒、約莫（mò）四十（shí）歲上下的文官，眉宇間帶著疲憊和憂慮，但眼神清正。他身後跟著幾個隨（suí）從，也都穿（chuān）著低階吏員的服飾，風塵仆仆。
那文官勒住馬，看到村（cūn）中心焦黑的石堆、癱倒的村民、以及那兩具觸目驚心的焦屍，瞳孔猛地一縮，臉上露出極度震驚和駭然的神色。
“這……這裏發生了何事？！”他失聲問道，聲音裏（lǐ）沒有倨傲，隻有驚（jīng）疑，“本官乃新任青州刺史府下巡訪使，陳望！途經此地，聽聞有旱情特（tè）來查看（kàn）！你們……你們這是……”
青州刺史府？巡訪使？不是縣丞的人？
村民們愣住了，麵麵相覷，不敢答話。王老大夫顫巍（wēi）巍地上（shàng）前，拱了拱手，戒備地看著對方：“大人……我們村前（qián）些日子是遭了災，如今……如（rú）今剛緩（huǎn）過口氣（qì）……”