美芽八歲那（nà）年，母親因病撒手人寰，空蕩蕩的屋子裏隻剩下她和常年在外奔波的父親。￠墈￠書_屋??首?發~兩年（nián）後（hòu），父親帶（dài）著一個名叫（jiào）桃花的女（nǚ）人回了家（jiā），女人身（shēn）邊還跟著個五六歲的小男（nán）孩——那是（shì）美芽的新弟弟，桃花也成了她（tā）的繼母。
往後的日（rì）子裏，桃花待美芽不算壞，雖沒有親媽的細致嗬護（hù），卻也沒讓她受凍挨餓。父親依舊在外地打工，掙（zhèng）來的錢一分不少（shǎo）全（quán）寄給桃花，每次打電（diàn）話都反複叮囑：“一定好好照看美芽，讓她好好讀書（shū）。”
可這份“好好照看”，在美芽初中畢業時變了味。*鹹.魚看書更￠歆+罪?全+桃（táo）花看著日漸能幹的美芽（yá），心裏盤算起了主意：“女孩（hái）子家讀那麽多書沒用，不如回家幫著（zhe）種地、帶弟弟。”
這話一出口，就被美芽斬釘截鐵地駁（bó）回了。她太清楚，讀書是自己（jǐ）走出（chū）小山村的唯一機會。為了能繼續上學，美芽第一次和桃花鬧得不可開交，甚至以絕食相逼。
桃花架不住她的倔脾氣，更怕（pà）村裏人背（bèi）後戳脊梁骨說她（tā）苛待（dài）繼（jì）女，加上父親在電話裏態（tài）度堅決：“美芽想上就讓她（tā）上，錢的事我來想辦法。精武小稅惘蕪錯內（nèi）容”
最（zuì）終，桃花鬆了口，讓美芽（yá）去讀了兩年衛校，學了些基礎的護理知識。衛校畢業後，美芽沒回（huí）村，揣著僅有的積蓄進了城，在城中村一家不起眼的小診所找到了護士（shì）的（de）工作。
原以為能靠手藝安身立命，可（kě）現實遠比想象中殘（cán）酷。診所裏隻有她（tā）和一位四（sì）十多歲的醫生（shēng），醫生的妻子遠在外地，他（tā）便把診所當（dāng）成（chéng）了謀利的營生。
美芽的日子被（bèi）塞得（dé）滿滿當當。早（zǎo）班要天（tiān）不亮就爬起來，趕在診所（suǒ）開（kāi）門前打掃好診室、消毒器械；白天要跟著醫生配藥、打針、做基礎檢查（chá），患者多的時候，連喝口水的功夫都沒有；
晚班得守到十點診所關門，若是（shì）碰到需要長（zhǎng）時間輸液的急診患者，熬到十一二點更是家常便飯。醫生看病的（de）套路（lù）簡單粗暴，無論頭疼腦熱（rè）還是感冒發燒，一概開上三到七天（tiān）的點滴，單子一寫、藥一（yī）配，錢就輕（qīng）輕鬆鬆進了他的口袋，剩下（xià）的紮針、換液、照顧患者的活兒，全壓在了美芽肩上。
更讓美芽寒心的是待遇。當初說好一個月休兩天，可每次休息總能接到醫生的催促電話，一句“忙不過來”就把（bǎ）她（tā）叫回診所。辛辛苦苦幹滿一個（gè）月，到手的工資隻有一千塊。除去每月二百塊的房租，再給家裏寄（jì）去（qù）三百塊補貼家用，剩下的五（wǔ）百塊要（yào）支撐（chēng）一個月的夥食費、交通費，常常（cháng）剛到（dào）月（yuè）底就捉襟見肘。
有（yǒu）好幾次，她看著超市裏打折的水果，攥（zuàn）著口袋裏皺巴巴的零錢，終究還是轉身走（zǒu）了。這（zhè）樣的（de）日子熬了不到一年，美芽攥著攢下的幾（jǐ）百塊錢，遞交了辭職申請。走出診所的那天，夕陽正（zhèng）緩緩沉下（xià）屋簷，染紅了城中村擁擠的街道。
她望著遠處高樓亮起的燈火，心裏五味雜陳——這座（zuò）城市很大，卻（què）沒（méi）給（gěi）她留一個輕鬆的角落