臘月裏，天寒地凍。
宮裏忙著準備過年，各宮（gōng）的春聯、年節的賞賜單子、歲末的賬目核銷、來年開春的文書備檔，全堆在我案頭。
我天天忙得腳（jiǎo）不沾地，連吃飯都是扒拉兩口就接著批文（wén）書。
就在這當口，京裏漸漸有了些（xiē）流言（yán）蜚語。
采買的老太監來送東西，吞吞吐（tǔ）吐地說：
“蘇（sū）司言，外頭有些話……您聽了別往心裏去。”
我（wǒ）問他什（shí）麽話，他支吾（wú）半天才（cái）說，京裏有人在傳（chuán），說我忘（wàng）恩負義，家（jiā）裏人都快餓死了，我在（zài）宮裏享清福不管不問。
說蘇（sū）家老（lǎo）太太（tài）大冬天在河邊給人洗衣裳，手（shǒu）都凍爛了，我連看都不去看一眼。
還說蘇家好歹養（yǎng）了（le）我十八年，就算有千般不是，生恩養恩總在，我這樣不聞不問，跟禽獸有（yǒu）什麽分別（bié）。
我聽了，手裏的筆沒停，隻說了句“知道了”。
可這話越傳越凶，不到十天，滿京城（chéng）都傳遍了。
雖然（rán）我知道清者自清，但我不能就這樣讓她們肆意損害我的名聲。
我私下讓丫（yā）鬟春杏（xìng）去打聽了一下，這話（huà）是從哪兒傳出來的。
春（chūn）杏辦事利索，兩天就查清楚了。
是蘇瑤和蘇瑾。
她（tā）們在城南槐樹胡同待不住了，蘇承遠斷了腿天天在家罵人，蘇文炳臥病（bìng）在床要人伺候。
兩個（gè）從前十指不沾陽（yáng）春水的（de）姑娘，如今要自己劈柴、燒火、做飯、倒夜壺，沒過（guò）幾（jǐ）天就受不住了。
蘇瑤便跟胡同（tóng）口賣豆腐的婆子哭訴，說家（jiā）裏有個妹（mèi）妹（mèi）在宮裏（lǐ）當大官，卻不管（guǎn）家裏（lǐ）人死活，自己吃香的喝辣的，親爹親娘餓肚子都不管（guǎn）。
那婆（pó）子嘴碎，一傳十十傳百，沒幾天就傳遍了城南，又傳進了京裏官宦人家的（de）耳朵。
蘇瑾也沒閑著。
她知道單說“不孝”不夠分量（liàng），便添（tiān）油加醋，說我當年在蘇府偷東西、打丫鬟、摔祖母的擺件，全是品行不（bú）端，進宮全靠走門路（lù），還說（shuō）我跟宮裏的太監有不清不楚的關係。
這些話傳得有鼻子有眼，連“證物”都編（biān）出來（lái）了，說當年我偷了蘇瑤一對鐲子（zǐ），如今那鐲子還在我宮裏藏著。
我聽完，把茶盞（zhǎn）擱下，冷笑了一聲。
“去告訴（sù）順天府（fǔ）一聲，”我跟春杏（xìng）說，
“就說有人在宮外散布謠言，汙蔑宮中（zhōng）女官，按（àn）律該怎麽處（chù）置，讓他們照章辦事。”
春杏領命去了。
順天府的（de）人動作快，第二天就把蘇瑤和蘇瑾從槐樹（shù）胡同帶走了。
罪名是“捏造事實、誹謗宮中女（nǚ）官（guān）”，按《大（dà）周律》，誹（fěi）謗內廷女官者，杖二十，徒一年。
順天（tiān）府尹看在她們是女眷的份上，沒打（dǎ）板子，直接下（xià）了獄。
皇後娘娘聽（tīng）說了這事，把我叫去問了兩（liǎng）句（jù）。
我跪下說：“臣女本（běn）不（bú）想理（lǐ）會，可她們越傳越離譜，已經傷及宮中體麵。臣女若再不說話，旁人還當尚宮（gōng）局好（hǎo）欺負。”
皇後點點頭：“你做得對（duì）。宮裏的女官，不是誰都能編排的。”
流言很快就散了。
過了幾天，順（shùn）天府來了人，說蘇瑤蘇瑾在牢裏哭（kū）著要見我，說有話跟我說。