世紀上半葉（yè）的上海是冒險家的夢天堂（táng），是角鬥士的競技場，是強者登堂入室（shì）的地方……而在這弱肉強食、高手林立的十裏洋場中，真正能夠立足數十年、橫掃舊時上海灘（tān）黑（hēi）白兩道的，首屈一（yī）指當數——杜月笙（shēng）。
杜月笙的一生，可謂是富（fù）有傳奇色彩的一生。他出身低微，父母早逝，而就是這樣一個在眾人眼中微不足道的小癟三，竟然以柔弱的身板，闖進號稱強人生存地盤的大（dà）上海，最（zuì）後成為大上海的青幫老大，並成為上海灘上一個橫掃華、英、法三（sān）界的大亨人物。
杜（dù）月笙先（xiān）是依靠黃金榮（róng）起步，並借煙賭（dǔ）發跡，然後從弱到強，從無到有，漸漸羽翼豐滿，幾經生（shēng）死沉（chén）浮，最後（hòu）成為上海（hǎi）灘最具影響力的黑幫大亨。其間經曆（lì）過（guò）無數（shù）的曲折和挫折，麵對這些，杜（dù）月（yuè）笙利用各種謀略和手（shǒu）腕，一步步鞏固自己的地位。他的詭異經曆（lì），真可謂波瀾壯闊，曲折迷離。
在杜（dù）月笙的身上（shàng），可以說是（shì）許多（duō）矛盾的集結體。他外表文質彬彬，一副書生氣息，可卻心狠手辣，如麻（má）；他機靈詭詐（zhà），翻手為雲，覆手為雨，卻又很講義氣；他在險惡的商業競爭中明敲暗詐，機關算盡，而勸募捐款也同樣積極；他不但與學界泰鬥、儒學大師章太炎結為好友（yǒu），同樣也與（yǔ）“軍統（tǒng）特（tè）務（wù）”戴笠有著好交（jiāo）情……
杜（dù）月笙的涉及麵十分廣泛，他不但出入黑白兩道，遊（yóu）刃於商界、軍界和政界，而且將觸角伸向金融（róng）、工業、新聞報業、教育等眾多領域，這在當（dāng）時的中國，都可以說是（shì）絕無僅有的。
杜月（yuè）笙的一生闖得猛，玩得火，鬥得凶，這位上海灘的傳（chuán）奇（qí）人物，口頭禪是“我的箭頭指向（xiàng）上（shàng）海灘，我（wǒ）的疆界（jiè）要越過（guò）十裏洋場！”他在上海灘曾經呼風喚（huàn）雨（yǔ），雄霸一時。他的發跡秘史耐人尋味。