鹽（yán）城民周六，居射陽湖之陰，地名朦朧。左右前後，皆沮洳（rù）藪澤，無田（tián）可耕。且為人闒茸，不自振拔（bá），唯芟刈蘆葦，織席以生。一女年十七八（bā），略不識針紉之事，但能助父編葦而已。北神堰（yàn）漁者劉五，為其子娶之。不能（néng）縫裳，逐之歸。父母俱亡，無以糊口，遂行丐於市。朱從龍寓居堰側，時時呼入其家，供薪（xīn）水之役（yì），久而欲為擇配。楚（chǔ）士吳公佐，本（běn）富家子，放肆落拓，棄父而出遊，至（zhì）寄（jì）跡僧寺為（wéi）行者。後還（hái）鄉裏，親族皆加厭疾。郡庠諸生，容（róng）之齋舍。因相（xiàng）與戲謀，使（shǐ）迎周女為婦。假衣襦，具酒炙，共僦茅舍（shě）一間，擇日聘取，儕輩（bèi）集舉，姑以成一笑。意吳生知為丐者（zhě），必將（jiāng）棄之。已而，相（xiàng）得甚歡。偶鈴轄葛玥之子，富於貲財，拉吳博（bó）賽。吳（wú）僅有千錢，連擲獲勝，通宵贏幾百緡。葛不能堪，明日複戰，浹辰之間，所得又十倍。吳由是啟質肆，稱貸（dài）軍卒，不數年，利（lì）入萬計。其父呼還家，讀書（shū）益勤（qín），兩預貢籍。周女開慧，解婦功，不學（xué）而能。肌理豐麗，頓然美好。初，裏中有嚴老翁，吻士（shì）也 善講解《孝經》，又能說（shuō）相。見周（zhōu）於丐中，語（yǔ）人曰：“此女骨頭裏貴（guì）。”果如其言。
周女之慧，若有（yǒu）待而開。向使在劉漁家（jiā）已如是，則饑寒畢世矣。