宣德間，西河務劉翁夫婦，業沽酒，家亦小（xiǎo）康。年俱六十餘，無（wú）子。值雪天，有童子少俊，隨父投宿。及明，父病寒（hán），不能興，數日竟死（sǐ）。劉為殯（bìn）於屋後。此童遂留為兒，不沒本姓（xìng），命名劉方，克盡子道。居二載，複值大風，有少年舟覆遇救，堅持一（yī）竹籠（lóng），哭泣（qì）不止。叩之，則山東劉奇。父（fù）以三考聽選，舉家在京（jīng）。遭（zāo）時疫，父母俱喪，無力扶（fú）柩，此籠中乃火化遺骨也。既被溺，行李蕩然，無複歸計。劉翁側然（rán），為助資斧。奇去月餘，複負籠而來，雲：“故鄉遭河決，已漂盡矣（yǐ）。願乞片地理骨，而（ér）身為仆（pú）役以報。”劉翁許（xǔ）之。奇與方遂為兄（xiōng）弟，同眠共食，情愛甚篤。奇頗通文理，因教方讀書，方亦日進。久之，劉翁夫婦俱歿，二人（rén）喪之如嫡。方複往京，移母柩至，與父墳合葬。三家之墳，如鼎峙焉。事畢，停沽酒而開布肆，家事日起。鎮富（fù）民有來議姻者，劉奇欲之，而方執意不可，奇不能強。
一日，見梁燕營巢，奇題一詞於壁雲（yún）：
“營巢（cháo）燕，雙雙（shuāng）雄。朝暮銜泥（ní）辛苦同。若不尋雌繼殼卵，巢成畢竟巢還（hái）空。”
方見之，笑誦數次，亦援筆而和詞雲：
“營巢燕，雙雙飛。天設（shè）雌（cí）雄事久期。雌兮得雄願自足，雄兮將雌胡不知!”
奇（qí）覽（lǎn）和，大驚曰：“吾弟殆本蘭乎？自同臥以（yǐ）來，即酷（kù）暑，未嚐赤體。合之（zhī）題詞，情可知也。”乃佯為不悟，使（shǐ）方再和一詞。方複書雲：
“營巢燕，聲聲葉，莫使（shǐ）青春空歲（suì）月。可憐和氏璧無瑕，何事楚君終不識（shí）？”
奇（qí）笑曰：“否弟果女子也。”方聞言麵發赤，未及對。奇複雲：“你我情（qíng）同骨肉，何必隱諱。但不（bú）識何故作此裝束？”方（fāng）蹙額告雲：“妾家向寓京師，因母喪，隨父還鄉（xiāng），恐（kǒng）中途不便，故為男扮。後因父歿，治埋淺土，未得與母同穴，故不敢改形。欲（yù）求一安身之地，以厝先靈。幸葬事已畢，即欲自明。思家事尚微，兄獨力難成，故複遲遲（chí）耳。”奇雲（yún）：“爾我同榻數年（nián），愛逾嫡血，弟詞中已有俯就之意，我（wǒ）亦（yì）決無（wú）更娶之理。昔為兄弟，今為夫婦，恩義兩全，不亦可乎？”方曰：“妾籌之熟矣，三家墳墓（mù），俱在於斯，棄此而去，亦難恝然。兄若不棄陋質，使侍箕帚，共奉三姓香火，妾之願（yuàn）也。”是夜，兩人遂分席而臥。次日，奇請鎮中年老者為媒，擇吉告於（yú）三基，遂成花燭。裏中傳為異事，因名其地為“三義村（cūn）”。
方之題詞（cí），近於自衒。然主意實在奉祀，見識既高，作（zuò）事又細膩，真閨傑（jié）也。大劉雖曰端人，終是騃漢。小（xiǎo）劉固然貞女，誠亦巧人。