萬曆庚辰，北直隸順德府理刑署中書記王沼，家居鄉墅，落魄花柳之間。有角（jiǎo）妓李月華者，京師（shī）教坊，色藝雙絕。因避仇潛居墅上，與沼往來情濃。
沼常服役府城，多歇道觀。遇雲髯（rán）道士，姿狀高古，姓名不定，亦在（zài）觀中旅（lǚ）泊。一日天暮，月（yuè）光皎然，沼貰酒（jiǔ）與道士歡（huān）飲，迨夜分（fèn）矣。忽思月華，欲詣其家，暫與道士取別。道士（shì）曰：“夜已央，君不能去（qù）也。且李娘此時赴（fù）側近貴人家陪宴，某為君邀致可乎？但（dàn）不（bú）得妄與酒飲，飲則敗君事矣。"約束（shù）殷勤，沼亦許諾。道士乃以（yǐ）手按沼頭著（zhe）壁，閉其兩目，口喃喃讀咒文。咒已，方使開目。趣炳炬照屏風外，見月華冉冉自樹影中來，形貌妝束，宛如平生。手攜琵琶而至，便命促席（xí）並坐。弄弦成曲，彈出《湘妃（fēi）怨》，淒然竹枝嫋嫋之聲。道士（shì）起（qǐ）而長嘯，引以相和，其音清越，如黃鶴唳空（kōng），漸遠而沒。月華於座上數目王郎不已，沼亦凝睇久之。私視（shì）其懷中琵（pí）琶，乃紫（zǐ）檀槽邏，背刻"潯陽秋"三字，宛（wǎn）是李家故物也，訝不敢言。彈竟，已是四鼓，月華告歸（guī）。既行，至步廊下，沼強持一卮（zhī）往灌之。道士怒曰："若病狂耶？頓忘前誡乎！"連催月華下階，推仆於地，化為煙氣而滅。沼怏怏（yàng）益怪其事。目睫未交際曉，還訪月華，不辭道士而去（qù）。及門，月華尚未起也，視琵琶曆然在（zài）壁。問（wèn）其晏眠之故，曰："夜來夢中，見天使追去玉虛宮，仙官命錄奏樂，驚不自持。卿何為亦在座？得無以人命戲乎？"方知所攝者，李姬之魂也。沼惋怛移時。重訪道士，杳（yǎo）不知所跡矣。海寧陳太常（cháng）與郊時為順德理，語於座（zuò）人。
情史氏曰：“夢者，魂（hún）之遊也（yě）。魄不靈而魂靈，故形不靈而夢靈。事（shì）所未有，夢能造之；意所未設，夢能開之。其不（bú）驗，夢也；其驗，則非（fēi）夢也。夢而夢，幻乃真矣；夢（mèng）而非夢，真乃愈幻（huàn）矣。人不能知我之夢，而我自知之；我不（bú）能自（zì）見其魂，而人或見之。我自覺其夢，而自不能解，魂（hún）不（bú）可問也。人見我之魂，而魂不自（zì）覺，亦猶之乎夢而已矣。生或可（kě）離，死或可招，他人之體或可附（fù），魂之於身，猶客寓乎。至（zhì）人無夢，其情忘，其魂寂。下愚亦（yì）無夢，其情（qíng）蠢，其魂枯。常人多夢，其情雜，其魂蕩。畸人異夢，其情專（zhuān），其魂清。精於畫者，魂與之俱。精於術者，魂為之使。嗚呼，茫茫宇宙，亦孰非魂所為哉！"