在年關到來之（zhī）前，皇帝終（zhōng）於又召見了方長庚和郝翰，明令明年開春就辦新學堂，還問方（fāng）長庚（gēng）和郝翰的意見。
兩人都等對方（fāng）先說，昭武帝等得（dé）不耐煩，隨手一指方長庚：“你先說！”
方長庚道了一聲“是”，說：“臣有一個想法，既然辦新學堂是為了（le）培養能說英（yīng）吉利文的人（rén）才，那（nà）些已經上（shàng）了年紀的學（xué）生恐怕不適合。
最好（hǎo）能從五到七（qī）歲的孩童（tóng）中（zhōng）挑選聰慧者，自小教（jiāo）導，效（xiào）果最好。
當然（rán），如果有一心想學英吉利文報效朝廷的大齡學生，隻要能通過測試，也可以（yǐ）接納進來。
”
他頓了頓，見昭武帝隻是作（zuò）洗耳恭聽狀，臉上沒什麽（me）表情（qíng），鎮定了一（yī）下繼續：“另外，臣建議（yì）將學堂分三等，分別為初級、中級以及高級，學製可以為五年、三年、三年，每升一級都（dōu）要（yào）經過考試，最後從高級學堂出來的學生，給（gěi）予功名和官職，為朝廷辦（bàn）事。
”
昭武帝輕點了一（yī）下頭，片刻後才又（yòu）“嗯”了一聲，接著問郝翰有什麽想法。
“臣和（hé）方大人（rén）想的一樣，隻要朝廷能撥出銀子，臣保證能和方大人一起把學（xué）堂（táng）給辦好！”郝翰燦爛一笑。
昭武帝臉色（sè）有些黑（hēi），涼涼道（dào）：“朝廷隻能給三千兩，要是不夠你們自己想辦法。
學（xué）堂開了以後務必（bì）招滿一百二十人，其餘的朕不管，但學生學（xué）得如（rú）何要每隔一段時日報上來，朕要親自監督。
”
這下輪到方長庚和郝翰笑不出來了，雖（suī）然不知（zhī）道到（dào）底要花多少銀子（zǐ），但三千兩未免也太少！再者，招滿一百（bǎi）二十（shí）人？這可不是現代的幼兒（ér）園，家長（zhǎng）都爭破了頭要把孩子送進去（qù），在這裏誰家敢冒這樣的險讓孩子放棄四（sì）書（shū）五經放棄科舉（jǔ）去學（xué）什麽洋（yáng）文，更何況他們還得從中挑選天資（zī）聰穎的入（rù）學，更是難上（shàng）加難！
除了這些，方長庚還（hái）想（xiǎng）到更加糟糕的（de）情況，隻是現在考慮還為時過早了。
然而皇（huáng）命難違，看皇帝的神（shén）情要想討價還價（jià）恐怕（pà）不易，還（hái）不如以後（hòu）遇到困難再來（lái）哭訴讓皇帝退讓，眼下隻能先答應了。
“臣遵旨。
”
兩人出了養心殿，心上依舊像壓著一塊沉重的巨石（shí），深感此次任務（wù）艱巨。
回（huí）家路上，方長庚終於想（xiǎng）到一件高興的（de）事，今年他向吏部申請告四個月的假回家省親，雖然批（pī）複還未下來（lái），但他以為即便不同意四個月的假期，三（sān）個（gè）月總還是可以（yǐ）答應的，就是（shì）來（lái）回（huí）途中（zhōng）又得吃不少苦。
第二天方長庚照常到內（nèi）閣，卻得到一個（gè）噩耗——今年的（de）省親假一律取消，改為（wéi）六（liù）年一次，以防一些官員恣意耽延，曠廢職（zhí）業。
除非要回家為父母、祖父（fù）母奉送（sòng）誥命錫（xī）封，或是為父母祝（zhù）壽，以及為已亡故的考妣、祖父母焚黃。
方長庚（gēng）一樣都沒沾上，今（jīn）年回家的計劃徹底沒戲了。
一場歡喜落空，方長庚和沈霖幾（jǐ）個隻好借酒消鄉愁，一想（xiǎng）到阿玖至今還未曾見過他（tā）的爺（yé）爺奶奶，方長庚（gēng）就（jiù）越是歸（guī）心似箭，可惜隻不過是想想罷了。
隻難（nán）過了一天，方長（zhǎng）庚就調整好了心情，立即寫了一封信送回家，讓小（xiǎo）李氏她們不必憂心。
作（zuò）者有話要說：白天一定會補的，麽麽！