婆子雙手捧起收據。
“二小（xiǎo）姐早就知道大小姐與侯府（fǔ）有婚約。她怕大小姐回京後（hòu）壓過自己，便命奴（nú）婢去找城西屠戶（hù），許諾事成之後（hòu）再送他一間肉（ròu）鋪。”
沈明珠衝過去抬腳踹她。
“老東西，你（nǐ）敢胡說！”
明遠（yuǎn）的隨從攔住她。
婆子抬起頭，臉（liǎn）上還有未愈的傷痕。
“給屠戶的定（dìng）金出自二小姐私賬，銀號留有記錄（lù）。仿造私印（yìn）、打傷丫鬟，也是二小姐親口（kǒu）吩咐。事情敗露後，她給（gěi）了奴婢一（yī）包碎銀，讓奴婢永遠離開京城。”
沈明珠轉（zhuǎn）身抓住母親。
“娘，你別（bié）信她！她（tā）收了姐姐的好處，故意陷害（hài）我！”
明遠（yuǎn）把（bǎ）另一份口供放（fàng）到桌上。
“運送（sòng）假銀（yín）的夥計也已招認（rèn）。你答應事後送他出京，暗（àn）地裏卻讓人追殺（shā）他。他逃到伯爵府求救，才保住（zhù）性命。”
沈明珠臉上的血（xuè）色徹底褪去。
她（tā）鬆開母親，跌坐在地上。
“我（wǒ）隻是不想被她搶走一切！從小到大，你們明明說過，我才是沈家最尊貴的女兒。她一回來，侯府婚約（yuē）是她的，鋪（pù）子錢莊也（yě）是她的，憑什麽？”
我俯視著她。
“因為那些本來就是外祖留給我的。”
母親揚起手，想（xiǎng）打沈明珠，卻遲遲沒有落下。
“我疼了你十八年，你就（jiù）是這樣（yàng）報答我的？你害你姐姐，還連累你父親（qīn）丟官！”
沈明珠仰頭冷笑。
“若不（bú）是你們一直偏心我（wǒ），我怎麽會以為，無論做什麽都會有人替我收拾？”
母親的手僵（jiāng）在半空。
官差隨後（hòu）趕到，將銀票、收據和口供全部收走。
事情很快有了（le）結果。
父親明（míng）知情書為假（jiǎ），仍強奪產業，又有挪用銀兩、行賄官員的證據，被徹底（dǐ）罷官。沈府宅（zhái）院也被查封，限期變賣償還欠款。
沈明珠因誣告、偽造契書和陷害錢莊，被判賠償損失。伯爵府送回婚書，正式退親，再無轉圜餘（yú）地。
從前賓客盈門的沈府，一夜之間貼上封條。
母親跪（guì）在長街邊，抓住我的手不肯鬆開。
“月如，娘錯了。娘不要（yào）鋪子（zǐ），也（yě）不要錢，隻求你給我一次補償你的機會。”
我低頭看著她哭腫的眼睛。
“我發熱時，是外祖守了我三夜。我學走路摔傷，是外祖背我去找大夫。我第一次學寫母親兩個字，寫了整整一頁，寄回京城，卻沒有等來一句回應。”
母（mǔ）親哭得渾身發抖。
“娘以後會補給你，娘還有後半輩子……”
我（wǒ）把手抽回來。
“我最需要（yào）母親的時候，你（nǐ）選擇了明（míng）珠。如今我已經長（zhǎng）大，不需要了。”
沈府掛牌出售那日，我（wǒ）與謝楓乘車經過（guò）。
父親躲在屋中不肯見人，母親抱（bào）著舊衣坐在門檻上。沈明珠卻披頭散發地衝（chōng）出來，攔（lán）在馬（mǎ）車前。
護（hù）衛（wèi）將她按住，她仍死死抓（zhuā）住車轅。
“姐（jiě）姐，我知道錯了！隻要你給（gěi）我一筆銀子，我就告訴你一個秘密！”
我掀開車簾。
沈明珠仰起臉，眼底閃著瘋狂的光（guāng）。
“外祖留下的根本不止三間鋪子和兩座錢莊（zhuāng）！”
她壓低聲（shēng）音，像抓住了最後的救命稻草。
“他還藏著一條（tiáo）能日進鬥（dòu）金（jīn）的（de）商（shāng）路！”