【原文】
全師避敵①，左次無咎，未失常也②。
【注釋】
①全師避敵：保存軍事力量，避開敵人。
②左次無咎，未失常也：出自（zì）《易經》的“左次，無咎，未（wèi）失常也（yě）。”這裏的師是指（zhǐ）軍隊、用（yòng）兵。古時兵家尚（shàng）右，右為前，指前進；左為後，指退卻（què）。這句話的意思是（shì），部隊後撤，以退為進，不失為常道。
【譯文】
為了保全部隊的實力，實行撤退也沒有什（shí）麽罪責，因為（wéi）它並沒有違背用兵的常道。
【前人批語（yǔ）】
敵勢全勝，我（wǒ）不能戰，則必降、必和、必走（zǒu）①。降則全敗，和（hé）則半敗（bài），走則未敗。未敗者，勝（shèng）之轉機也。如宋畢再遇與金人對壘，一夕拔營去，留旗於（yú）營，豫縛生羊（yáng）懸之，置前二足於鼓上，羊不堪倒懸②，則（zé）足擊鼓有聲。金人不覺，相（xiàng）持數日，始覺之，則已遠矣。可（kě）謂善走者也。
【批語注釋】
①必降、必和、必走：指在敵（dí）人處於絕對優勢的情況下，我方隻有投降、講和、撤退三種選擇。
②倒懸：倒轉身體（tǐ），懸空掛著。
【批語（yǔ）譯文】
敵人占絕對（duì）優勢，我方（fāng）無法戰勝時，我方（fāng）隻有投降、講和和退卻三條路可走。投降是徹底失敗，講（jiǎng）和是一半失敗（bài），隻有撤（chè）退不是失（shī）敗。沒有失敗，就有轉為勝利的契機。比如宋代畢再遇與金兵（bīng）打仗，一天夜裏撤（chè）退走了，卻留下旗幟（zhì）在營房前，預先把羊倒吊著，又把羊的前腿安置在鼓前麵，羊被倒掛著，十（shí）分難受，就用腿不停（tíng）地亂踢，鼓也就咚咚作響。金人開始未（wèi）發覺，相持了幾天，才發覺，這時宋軍已經走遠了。這可以說是善於撤退的戰例。
【計名（míng）由來】
“三十六計，走為上計”這句話出自《南齊書?王敬（jìng）則傳》中（zhōng）的“檀公三十六計，走為上計。”檀公指南朝（cháo）名將檀道濟，相傳（chuán）有《檀公三十六計》。此外，我國（guó）古代其他（tā）兵法（fǎ）也（yě）有（yǒu）論述（shù）。《淮南子?兵略訓》中有“實則鬥，虛則走”的記載，裏麵的“實”是指（zhǐ）力量（liàng）強大（dà），“虛”是指寡不敵（dí）眾。也是強調在無把握取勝時，要使（shǐ）用一個“走”字。
我國另一部兵書《兵法圓（yuán）機》也有（yǒu）“避而（ér）有（yǒu）所全，則避也”的記載。避指主動回避，撤退；全是保全的意思。這（zhè）句話的意思是說，撤退能保全力量，就應該撤退。《吳子?料敵（dí）》也說：“凡此不如敵人，避之勿疑，所謂見可而進、知難而退也。”
由（yóu）此可見，走為上計，是指在我（wǒ）不如敵的情況下，為保存實力（lì），主動撤退。所謂上計，不是說“走”在（zài）三十六計中是上計，而是說在敵強我弱的情況下，我方有幾種選（xuǎn）擇：求和、投降、死（sǐ）拚、撤退（tuì）。四種選擇中，前三種是完全沒有出路的，是徹底的失敗，隻有第四種撤退，可以保存實力，以圖卷土重來，這是最好的抉擇。因此說，“走”為（wéi）上。