沈樹根（gēn）和他所在的諸義東抗日自衛大隊，在（zài）年的9月（yuè）底，即日本宣布無條件投降（jiàng）天後，隨浙東遊擊縱隊的大部隊，渡過杭州灣北撤。這次（cì）北撤（chè）是黨中（zhōng）央、毛主（zhǔ）席根據當時的政治軍事（shì）形勢做出的戰略部署，為（wéi）了保密起見，當時除縱隊支隊（duì）以上和地方縣委書記以上的幹（gàn）部（bù）參加了會議，其他幹部和全體戰士（shì），都是到（dào）了船（chuán）上以後才知道部隊要向北撤退（tuì）、到蘇北集結。
實際年齡隻有歲（suì）的（de）沈樹根也（yě）是這支北撤大軍中的一員，他肩（jiān）扛著一支破舊的中正式buqiang，背著（zhe）一床小棉被和一套備換洗的舊軍裝（zhuāng），跟隨著大部隊，時而行軍、時而宿（xiǔ）營、時而作戰……對北撤部隊的這種高強度行軍，沈樹根倒並未表現出不適或畏苦。坦（tǎn）率說，對於苦（kǔ），他的承受能力並不會比其他戰友差，因為他也是從小吃過苦的人，什麽饑餓、凍寒、勞累（lèi）等等，對他來說，都是家常便飯，根本不在話下，就是再餓、再冷、再累點兒他也能承（chéng）受（shòu）。
但是想到要遠離家鄉、遠離父親和兄弟姐妹，到很遠很遠的北方去，而（ér）且還不知（zhī）道什麽（me）時候能回來，甚至不知還能不能回來，他的心裏確實有點（diǎn）兒不舍和傷感的。由此，他很後悔沒有（yǒu）把參軍的事告訴父親、弟（dì）弟和妹妹。雖（suī）然（rán）他知道，父親因為自己年紀小，是不會同意自己去參軍的，但不管怎麽（me）說，他事後是應該告訴父（fù）親的，他（tā）心裏也確實這（zhè）麽想過。有（yǒu）一天，他還請班裏的一位老兵給父（fù）親寫了一封信，但（dàn）是這封信已寄不出去（qù）了，因（yīn）為此後部隊不（bú）斷地打仗、轉移。同時他也擔心這封信萬一被敵人發現，自己參加新四軍的事就會暴露，敵人就會去家裏迫害家人。這樣一想，他也就打（dǎ）消了要將自己參軍的（de）事告訴父親的念頭，以至於他的（de）父親很長時間都不知道他在哪裏、究竟還在不（bú）在世上。
沈樹根（gēn）知道，他“失蹤”後，父親是不（bú）會放（fàng）棄對他的尋找的，在整個沈（shěn）宅村，父（fù）親是一個最苦命、最操勞的人，母親去世後，家裏的重擔全壓在了父（fù）親的肩上，因為當時他和弟弟、妹妹都還小，每（měi）天除了張著嘴要吃的，幾乎什麽忙都（dōu）幫不上父親；而現在，父（fù）親又要（yào）為他的事擔驚受怕，還（hái）要（yào）風（fēng）裏來、雨裏去，四處尋找他這個不知是死（sǐ）是活的大兒子……想到這裏，沈樹根深感（gǎn）內疚和自責。
那天（tiān），在大部隊紛紛登船時，沈樹根的腳步稍稍遲緩了，他頻頻地往家的方（fāng）向望去。
此時夜幕（mù）降臨，風浪漸（jiàn）大，沈（shěn）樹根站在杭州灣（wān）畔餘姚縣泗門鎮楝（liàn）樹下村的大丁丘渡口（kǒu）的堤岸上，遠處的群山、房舍、樹木……在他的（de）視線（xiàn）中漸漸模糊了。他想：這時候，父親和弟弟妹妹在幹什（shí）麽呢？怕是已（yǐ）經吃過晚飯了吧？父親（qīn）一定還在著急地等我回去（qù）吧？……
想到這裏，沈樹根感到有兩行熱熱的東西，順著自己（jǐ）的臉頰，滴到了腳下的土地（dì）上（shàng）。
“沈樹根，愣著幹什麽（me），快上船啊！”