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春宴後，沈明棠被（bèi）長（zhǎng）公主斥責，三年不得（dé）再入宮宴獻香。
永安伯府也冷了臉。
周懷硯來尚香局找我時，我正在曬（shài）藥。
他站在廊下，神色複雜。
「阿嫵（wǔ），原來你真的懂香。」
我沒停手。
「世（shì）子今日才知道？」
他麵上閃過羞愧。
「當年是我糊塗。明棠（táng）說你性子孤僻，不愛見人，又說醒春香是（shì）她所製（zhì）。我便信了。」
我把曬盤翻了（le）個麵。
「所以呢？」
他低聲：「若（ruò）一切還來得及......」
我終於看他。
「來不及（jí）。」
他（tā）臉色發白。
我一字一句道：「周懷硯，我不要被挑剩的婚約，也不要回（huí）頭的男人。你當初（chū）選了（le）她，就該好好受著。」
他怔在原地。
我端起曬盤，從他身邊走過。
身後，他啞聲（shēng）問：「你就（jiù）一點（diǎn）舊情都不念？」
我停步。
「舊情？」
我笑了一聲。
「你們換庚帖那日，我的舊情就死了（le）。」
沈家很快派人（rén）來接我回府。
母親在信裏寫得懇切，說（shuō）家（jiā）中無人不惦念我。
我回去時，前廳坐滿了人。
父（fù）親先（xiān）開口：「你如今在宮裏有了體麵，更該顧念家族（zú）。你姐姐被長公（gōng）主厭棄，你去替她說幾句（jù）好話。」
母親紅（hóng）著眼：「你們是親姐妹，她若不好，你臉上（shàng）也無光。」
長姐坐在一旁，眼眶含淚（lèi），像受盡（jìn）委屈。
我問：「要我說什麽？」
父親道：「就說春宴那日，是尚香局驗方（fāng）不嚴。你姐姐年輕，一時疏忽，不該獨擔（dān）罪名。」
我看著他，心口那點最後的軟意也冷透了。
「父親是要我拿自己的前程，替姐姐遮醜？」
父親拍案（àn）：「你怎麽說話！」
我從袖中取出一疊紙。
「這是姐姐這些年在京中（zhōng）售賣的香方，其中二十七（qī）張，是我十二歲至十五歲所寫。每張底角都有（yǒu）我做的暗記。父親若還要逼我，我明日便把它們交給長公主府。」
長姐猛地站起來。
「沈（shěn）嫵，你瘋了？」
我看向她。
「我早該瘋了。」
祖母從屏（píng）風後走（zǒu）出，冷聲道：「誰再逼阿嫵（wǔ），我便開祠堂，請族（zú）老來斷一斷（duàn），沈家的臉（liǎn）到底是誰丟的。」
父親的手僵在半空，再（zài）沒落下來。