宜寧哭著（zhe）跑進（jìn）來（lái），先去拉阿娘的手。
“娘（niáng），外頭說舅父讓人報官了（le），是真的麽？”
阿娘坐在床邊，望著何媽媽（mā）替我擦臉，沒有回答（dá）。
何媽媽替我擦淨臉側的泥，阿（ā）娘想接過去，何媽媽便鬆了手。
帕子剛碰（pèng）到那道擦傷，她的（de）手就顫起來。
宜寧抱著她的膝蓋，哭得更厲害。
“您真要認下？出了這樣的官司，誰家還肯來給我說親？”
“姐姐已經死了，您總不能連我（wǒ）的一輩子也（yě）毀了。”
我站在阿娘身邊，看著宜（yí）寧的耳墜（zhuì）。
那對新打的（de）金耳墜還在，走動時輕輕搖著。
我的親事被退時，她說，不（bú）過一門親事罷了。
如（rú）今死的是我，她卻還記得自己的婚事不能耽擱。
兄長把宜寧扶起來，遞給她帕子，又（yòu）俯（fǔ）身勸阿娘。
“沒人叫您說假話，隻說那日急著（zhe）接女兒，旁的記不清了，家丁下手沒（méi）有輕重，您也沒法子（zǐ）。”
“見素從前最（zuì）聽（tīng）您的，若她還在，也不忍心您被帶去問話。”
那姑娘剛要開口，我先說了話。
“我忍心。”
聲音很輕，我便看著兄長，又說了一遍。
“你們把我按在地上，誰也（yě）沒問過我疼不疼，我憑（píng）什麽還要替你們（men）瞞著？”
那姑（gū）娘望著我，慢慢站（zhàn）到了一旁。
阿娘聽不見我說話（huà），她隻是盯著手裏的帕（pà）子，上頭有一點（diǎn）擦下（xià）來的血色。
“她那日也這樣求我。”
宜寧蹲（dūn）下（xià）來，貼住她的膝頭。
“娘，您別想了（le）。”
“她說沒拿（ná）家裏的錢，讓我替她說一句，她還拉著我的袖（xiù）子，叫了好幾聲娘。”
阿娘伸手摸了摸（mō）袖口，那塊布被我扯皺了，她一直沒換。
“我知道（dào）她（tā）沒偷，我都看（kàn）見了（le）。”
兄長（zhǎng）趕忙往門外看。
“這（zhè）些話，您別再說了（le）。”
舅父領著船家和差役進來時，兄長立刻直（zhí）起身，擋在阿娘麵前。
“我娘這幾日傷心過度，說話顛三倒四，諸位有什麽，隻管問我（wǒ）。”
差（chà）役卻叫（jiào）了那兩名（míng）家丁，讓當日在場的人各自說話。
船家摘下帽子，站在門邊，朝床上看了一眼，眼圈便紅了。
“姑娘付了船錢，說去柳溪找她舅父，帶著的隻有個年老的媽媽（mā），並沒有什麽外男。”
“我看姑娘（niáng）喘得厲害，想過（guò）去扶，夫人攔住了（le），說她慣會裝，叫我別管人家家（jiā）事。”
阿娘低著頭，手（shǒu）裏還握著那方帕子。
差役問：“這話是你說的？”
兄長剛要（yào）開口，阿娘點了頭。
“是（shì）。”
“她母親在這（zhè）裏，我以為我不讓旁人管，便誰也不（bú）能（néng）管。”
屋裏（lǐ）靜下來，宜寧往後退了兩步。