蚩尤被黃帝處死後（hòu），這一消息很快傳到了南方（fāng）。蚩尤（yóu）手下有一名武將叫刑天，這是一個熱愛音樂的（de）將軍，據傳他曾創作了《扶犁曲》《豐年詞》等廣為流傳的歌曲。
蚩尤舉兵北侵時，刑天曾躍躍（yuè）欲試要求（qiú）當前鋒，但沒得到批準，而是（shì）讓他在南方留守（shǒu）。聽到（dào）蚩尤的死訊，刑天悲憤難平，他決定單槍匹馬（mǎ）去找黃帝決鬥。
刑天左手持盾牌，右手提戰斧（fǔ），從南方一路往北疾走。一路上，他過五（wǔ）關（guān），斬六將，勢（shì）如破竹，一直殺到了黃帝所（suǒ）在的中央天庭（tíng）的南天門外。
刑（xíng）天（tiān）在（zài）南（nán）天門外大聲叫陣，要與黃帝單打獨鬥。黃帝想這個人竟然單騎闖關，若不立斬（zhǎn）樹威，恐怕南方永遠都不會真正被征服。
黃帝於是親自出馬，舞動昆吾劍和刑天交鋒。兩人劍斧交加，從天庭殺到凡界，又一路殺至西方常羊山，整整打了一天，卻仍然不分勝負。黃帝見一時三刻贏不了刑天，急中生智，他朝刑天身後瞪了一眼，大聲（shēng）喝（hē）道：“你們還不上來將他拿下！”
刑天以（yǐ）為自己身（shēn）後全是黃帝的伏（fú）兵，心中一驚，心神微散，他的脖子上！
轟的一聲巨響（xiǎng），刑天人頭（tóu）落地，血流如（rú）注。
那顆沉重的頭掉到（dào）地上時，竟然把堅硬的山地砸了個坑。
刑天失去了腦袋，卻並
沒有死，他一摸（mō）頸上沒了頭，心中不免慌張起（qǐ）來，急忙放下斧、盾，彎腰伸手，往地（dì）上**，想把頭找回來。
黃帝害怕刑（xíng）天摸著了頭顱會再次接上，於是將手（shǒu）中的利劍揮出，把常羊山一劈為二，那顆頭顱就骨碌碌滾入山體裏。大山容納了頭之後，又一下（xià）子合二為一。
刑天找不到頭，倒在（zài）地上死了。
黃帝（dì）離開戰場（chǎng）後，刑天的靈魂不滅（miè），他那沒（méi）了頭的身體又重新站起。他撿起（qǐ）斧、盾，**上身，把兩隻**當作眼睛，把肚臍當作嘴巴，揮舞著盾
牌（pái），掄圓了戰斧，時刻準備再次（cì）戰鬥……