入冬後，我跟著謝停雲掌完縣宴，終於能獨自做出一桌菜。
那時我的（de）味覺也恢複了大半。
第一次重新嚐到味道，是謝停雲煮的一鍋雞絲粥（zhōu）。
我喝下一口，舌尖泛起（qǐ）一絲苦，「薑燒焦了。」
謝停雲手（shǒu）裏的碗頓住。
「嚐（cháng）到（dào）了？」
「隻有一點苦（kǔ）。」
阿灶（zào）高興得差點撲進（jìn）灶膛。
謝停雲卻低頭把粥端走，「可惜（xī）。」
「可惜粥？」
「可惜你恢複以後嚐到的（de）第一樣東（dōng）西，是（shì）我做壞的（de）。」
我想了想。
「挺好。」
「哪裏好？」
「這樣我一輩子都記得（dé），謝掌櫃離了我，也會把薑燒（shāo）焦。」
縣宴的工錢（qián）發下來（lái）後，我（wǒ）去了當鋪。
傍晚，我將贖回來的（de）銅暖酒壺放到謝停雲麵前。
他摸著壺（hú）身，許久沒有說話。
「哪來的錢（qián）？」
「工錢。」
「全花了？」
「還剩（shèng）買（mǎi）肉的。」
「你（nǐ）不是（shì）說，自己掙的錢要自（zì）己留著？」
「是我自己想贖。」
我把酒壺（hú）往他麵前（qián）推了（le）推。
「不是還恩，也不（bú）是付飯錢。」
「那算什麽（me）？」
「算我樂意（yì）。」
謝停雲握（wò）住銅壺，也覆住了（le）我的手。
「薑禾。」
「嗯？」
「今晚（wǎn）能不能別讓我試用了（le）？」
我看了一眼被他握住的手。
「看表現。」
第二（èr）日，我拿出兩份紙放（fàng）到他麵前。
第一份是續了一年（nián）的雇契。
「試味兼掌勺，一年一簽。若（ruò）你克扣工錢，我便換東家。」
謝停雲拿起第二張紙。
那是一份婚書。
我指了指雇契，「這張一年一簽。」
又指了指婚書，「這張（zhāng）不退。」
「想好了？」
「想好了。」
「沒有我，你也能過？」
「能。」
「那為什麽還簽？」
我把印泥（ní）推到他麵前。
「沒有你，我也能買（mǎi）米、買肉，租得起屋子。可買完米，我還（hái）是想回百味樓吃。」
「為什麽？」
「你（nǐ）做肉得有人看著，免得又把薑燒焦（jiāo）。」
謝停雲低（dī）頭笑了（le）。
我又補了一句（jù）：「我能自己過，也想跟你過。」
他拿（ná）起筆，在婚書上簽下名字。