鯉魚是最常見（jiàn）的魚，江河裏，湖泊裏，到處都有鯉魚（yú）的蹤跡。在飯桌上，你也時常吃到鯉魚。就因為太常見了（le），你也許沒有注意過鯉魚（yú）。
鯉魚的身子像個織布用的梭子（zǐ），適宜在水中遊動。它的體型可以說是魚（yú）類的標準體（tǐ）型。除了頭部和鰭，它全身披著鱗片，鱗片外邊還有（yǒu）一層透明的表皮。鱗片下麵有許多（duō）分泌黏液的腺（xiàn），不斷（duàn）地分泌出黏液來（lái），所以它的身子又滑又膩，不信你摸一下試試。
大多數魚有一（yī）對胸鰭一對腹鰭，很像陸上動物的四肢，因而有人以為，魚在水裏（lǐ）遊動（dòng），主要靠胸鰭（qí）和腹鰭。其實不然，魚大（dà）多用尾（wěi）巴左右擺（bǎi）動，撥著水向前推進，而鰭隻（zhī）是輔助的工具。拿鯉魚來說吧，它（tā）背上有一條背鰭（qí），胸部有（yǒu）一對胸鰭，腹（fù）部有一（yī）對腹鰭，肛門後邊還有一個臀鰭。遊（yóu）動的時候，它用背鰭和臀鰭保持（chí）前進的方向，胸鰭和腹鰭好像兩（liǎng）對槳，其實隻能用來保持身體的平衡：向左轉或者向右（yòu）轉，向上遊或者向下沉，或者停在原地不動。強有力（lì）的尾巴卻（què）像櫓一樣，一左一右撥水前進。尾巴端上有扇形的尾（wěi）鰭（qí），增大了（le）撥水（shuǐ）的麵積，加強了（le）推進的力量。
鯉魚（yú）上（shàng）升和下沉（chén），還得靠（kào）肚子裏的（de）鰾。鯉魚的（de）鰾樣子像個葫蘆，中部特別細，形（xíng）成前後兩個（gè）氣囊。就在特別細的中部，有（yǒu）一（yī）條很細的管子直通咽喉。這條管子隻用來排氣，給氣囊充氣的氣體卻是從鰾壁的血管分泌出來的。鰾脹大，身子的比重就減小，鯉魚就向（xiàng）上浮（fú）；鰾縮小，比重就（jiù）增大，鯉魚就向下沉。鰾的收縮有（yǒu）個限度，所以鯉魚不能沉到較深的水底（dǐ）去。
鯉魚在水裏非常活潑。它有各種（zhǒng）感覺（jiào）器官，使它（tā）能靈活地躲（duǒ）閃災難，找到食物。它的眼睛很大，卻看不太遠。它也有鼻孔，專司嗅覺，跟呼吸全（quán）然無關。
它也有（yǒu）耳朵，耳朵跟外邊不相通，有（yǒu）塊骨（gǔ）頭蓋著，可是能聽得很清楚，因為水的傳音能力是空氣的四倍。
它的身子兩側各有一條細線，自頭部後邊一直連到尾鰭。這是魚類特有的感覺器（qì）官，能夠敏銳地（dì）覺察水（shuǐ）的晃動和水的溫度。
鯉魚喜歡住在比較（jiào）溫暖的水（shuǐ）裏，冬天天要是太冷，它也會冬眠。五六月間，母（mǔ）鯉魚得下兩三回卵，每回三四（sì）十萬顆。卵的表（biǎo）麵有黏液，通（tōng）常附著在水草上。七八天後，小鯉魚就孵化出來了，通常要兩三年才發育完全。
鯉魚的壽（shòu）命特別長（zhǎng），可以活一百多年。計（jì）數鯉魚的年齡有個簡便的方法：它的每一片鱗片都跟樹幹的橫斷麵一樣，從中心向外（wài）有許多的圈兒，疏密相間，疏（shū）的圈（quān）兒夏天長成，密的圈（quān）兒冬（dōng）天長成。所以隻要數一下，就（jiù）知道它已經度過（guò）了（le）幾（jǐ）個年頭（tóu）。
鯉魚的嘴上有一般魚沒有的兩對觸須（xū），有些鯉魚長大了（le）會變成金黃色。也許因為這樣，有的人把鯉魚當作（zuò）神物。
一九四八年九月刊於（yú）《開明少年》