古代職官名。秦始置，是列侯以下（xià）至郎中的加官，沒有定員，為丞相之史，以其往來東（dōng）廂奏事，故謂之侍中。兩漢沿置，為正規官職外的加官（guān）之一。因侍從皇帝左右，出（chū）入宮廷，與（yǔ）聞朝政，逐（zhú）漸變為親信貴（guì）重之職。晉（jìn）以後，曾相當（dāng）於宰相。隋因避諱改（gǎi）稱納言，又稱侍內。唐（táng）複稱，為門下（xià）省長官，乃宰相之職。北宋猶存其（qí）名，南宋廢。《漢書·百官公卿（qīng）表上》：“侍中、左右曹諸史、散騎、中常侍，皆加官……侍中、中常侍（shì）得入禁中。”《新唐（táng）書·百官誌一》：“唐因隋製，以三省之長中書令、侍中、尚書令共議國政，此宰相職也。”清袁枚《隨園隨筆·古官尊卑不一》：“秦漢侍中本丞相史，不過掌（zhǎng）虎子、捧唾壺（hú）等事。而晉（jìn）以後之侍中（zhōng），乃宰相也。”