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回宮的馬車（chē）行到朱雀街（jiē），被北狄使團的車駕攔了（le）一攔。
街邊擠滿了看熱鬧的（de）百姓，有人往地上啐了一口。
“就是這幫蠻子，聽說餓急了連人都吃。”
秦（qín）嬤嬤慌（huāng）忙放下車簾，像是（shì）怕（pà）那吃人的（de）蠻子多（duō）看（kàn）我一眼（yǎn）。
簾縫裏，一個北（běi）狄人勒住馬，抬手示意我們先過。
我還沒看清他的臉（liǎn），車就走遠了（le）。
剛（gāng）進宮門，禮部（bù）的人便迎上來回話。
北狄使臣已經到京（jīng），明日一早，和親郡主去太廟辭行，晚間宮中設宴，後日出京。
天（tiān）還沒亮，宮人就來替我梳妝。
她們一（yī）邊給我換上郡主的嫁衣，一邊壓著嗓（sǎng）子說話。
“聽說（shuō）上一（yī）位（wèi）嫁過去的公主（zhǔ），老王死了嫁新王，前前後後嫁了三回。”
“最（zuì）後連屍骨都沒送回來。”
“北狄人吃（chī）生肉，喝馬血，那邊的孩子是聽著狼叫長大（dà）的。”
秦（qín）嬤嬤咳了（le）一聲，她們（men）才（cái）住了口，又賠著笑說：
“好在娘娘不用真（zhēn）去。”
銅鏡裏的人罩著帷紗，眉（méi）眼都模糊了。
她們說起那個吃人的地方，像在講一個很遠的故事。
也是，我不用真去。
我隻是要在半（bàn）路“死”一回，往後連名字都不能（néng）留。
太廟前的雪積了三寸厚。
按祖製，和親女要在此（cǐ）跪（guì）滿三個（gè）時（shí）辰，謝天恩，謝國恩（ēn）。
我跪下去，雪水很快浸透了膝蓋。
頭一（yī）個時（shí）辰，我還能挺直腰。
第二個時辰，我的手撐在雪裏，已經分不清是冷還是疼。
到了第三個時辰（chén），指縫凍裂了，雪地上落了幾點紅。
一雙靴子停在我麵前。
是朱雀街上讓（ràng）路的那個北狄人，原來他就是使臣。
他皺著眉，解下身上的狐裘。
“我們那（nà）裏，新娘不用跪。”
狐（hú）裘還沒落到我肩（jiān）上，蕭珩的聲（shēng）音先到了。
“我朝女子，不（bú）受外男之物。”
他說這話時，一眼都沒看我。
禮部侍郎在旁邊笑（xiào）出了聲。
“蠻夷也懂憐（lián）香惜玉？怕不是先看上了（le）獵物（wù）。”
有人跟著（zhe）小聲附和：“到底是蠻子，看女人的眼（yǎn）神都像狼。”
使臣沒再說（shuō）什麽，收回了（le）狐裘。
那件狐（hú）裘離我（wǒ）隻有一（yī）寸（cùn）。
替我擋開它的，是我的丈夫。
我被人攙起來時，兩條腿已（yǐ）經沒了知覺。
晚宴設（shè）在太和殿。
他們稱皇後抱病（bìng），隔簾受禮，但其實珠簾後坐著的是（shì）安寧。
我拖著凍傷的腿走（zǒu）到簾前，跪下，雙手舉起（qǐ）酒盞。
十根手指腫得發亮，酒在盞裏晃個不停。
“郡主遠嫁（jià），敬皇（huáng）後娘娘千歲。”
這句話，五年來都是（shì）旁（páng）人跪著對（duì）我說的。
滿（mǎn）殿朝臣都（dōu）望著那（nà）道珠簾，沒人看簾外跪著的人。
簾後（hòu）忽然傳來細細的抽泣。
安寧大約聽了一整日北狄的傳言，被（bèi）嚇著了（le）。
蕭珩離了禦座（zuò），彎腰（yāo）進了珠簾。
隔著晃動的珠子，我看見他握住她的手（shǒu），低（dī）頭哄著。
我還跪著，酒灑了半盞在袖口上。
簾子裏，他的聲音放得極（jí）輕。
“別怕，朕絕不讓你去那種吃人的地方（fāng）。”