佛有三身，即法身（shēn）、報身、應身。法身是離相是清淨（jìng）的（de），離生死涅槃相，不住有不住無，猶如虛空應物現形，如水中月捉拿（ná）不得，三十二相由多劫修行成（chéng）就，是有為的生住異滅，是隨機不（bú）同而有增（zēng）減，所以三十二相不是法身（shēn）實（shí）相。
佛陀所證的法身，離一切差別相，是平等無為。不論惡（è）道眾生，四果聖賢，乃至草木含識，都是法身的流露。隻因眾生對根塵識生起貪愛（ài），障礙了般若（ruò）慧眼，不能（néng）自見法（fǎ）身的大光明藏。
諸佛明（míng）了這法身如如之理，即能以般若（ruò）智教化眾生，是謂“如來”。法身本無增減（jiǎn）去來，應化的身相是佛陀為度化眾（zhòng）生，說法時的身相，也就是佛陀從無憂（yōu）樹出生，伽耶城出家，四十九年說法至（zhì）雙林樹下涅（niè）槃等身。經文中（zhōng），佛陀問（wèn）須菩提：“可以以身（shēn）相見（jiàn）如來否？”須菩提回答：“不能”。為什麽丈六金身非佛？三十二相非法身（shēn）實相（xiàng）？佛光（guāng）山的大雄寶殿的對聯“兜率（lǜ）娑婆去來不動金剛座（zuò）”，可以領悟一點法身不動的如如之理。
佛陀於兜率內院觀眾生機緣成熟，降誕（dàn）印度作獅子吼，四（sì）十九年弘布法（fǎ）音後，示現涅槃。兜率和娑婆來去（qù）之相，猶如水中月（yuè），池水幹涸，月即不現（xiàn），但是（shì）月本無動搖和來去！
佛陀這一句如（rú）竿探水，為須菩提和後世一切眾生撥去（qù）執取有為身相的癡暗。在佛陀住世時，也有一（yī）位婆羅門看見佛陀的千輻輪相（xiàng），對佛陀的身份（fèn）生起懷疑。《雜阿含經》記載：
有一天，佛陀（tuó）行走（zǒu）到薩（sà）羅國的沙林聚落，便於樹下靜坐。當時，有一個婆羅門看到地下佛陀的足跡，印現著千輻輪相，感到十分驚訝。心（xīn）想（xiǎng）：我從未見到人間有此莊嚴的千輻（fú）輪相，這個人是人（rén）嗎？於是循著足跡前往，在足跡的盡頭，看見（jiàn）有（yǒu）個人於樹下靜（jìng）坐。婆羅門看見佛陀六根清淨和悅，相如金（jīn）山光明巍巍地聳立著。
婆（pó）羅門趨（qū）前恭謹的問道：“你是天界的神祇嗎？”
佛陀微（wēi）笑的答道：“我不是天神。”
“你是龍（lóng）、夜叉（chā）、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽嗎？”
“我不是！”
婆羅門更加惶恐地（dì）說：“那你（nǐ）是人嗎？”
佛陀答道：“我不是人！”
婆羅門充（chōng）滿迷惑的說：“那你……你一定是非人？”
“我也不是非人！”
婆羅門（mén）心意迷亂的說：“你（nǐ）究竟是什（shí）麽呢？”
佛陀語音和雅的回（huí）答：“天、龍、夜叉……人、非人等，都是由煩惱所生。我已橫渡一切世間癡迷的愛河，熄滅了熾（chì）燃的生死之（zhī）火，我是出離三界的覺者。因（yīn）此，我不是其中的任何一（yī）類眾生。
“我宛如香淨遠播的白蓮，雖生（shēng）於汙泥而不染（rǎn）著；我雖是父母所生（shēng），卻已（yǐ）超越了世間（jiān）的（de）塵垢。我曆劫來勤苦修行，已斷除有為生滅的幻相，已拔除煩惱（nǎo）的劍刺，到（dào）達究竟安樂的彼岸，所以，我應該被稱為佛陀。”
三（sān）十二相（xiàng），不過是有為的生滅之（zhī）相，是三世諸佛權巧（qiǎo）方便的機宜，透過三十二相的莊嚴清（qīng）淨，讓我們生（shēng）起渴（kě）仰的（de）真心，覺醒自我本性原有個巍巍燦爛，神通妙用的三（sān）十二應化身。