哈定市長嘴裏咬著雪茄。其（qí）實雪茄早已（yǐ）熄滅（miè），他卻（què）沒有注意到。他昨夜通宵未眠，也很肯定今晚同（tóng）樣無法（fǎ）睡覺。這一切，都能從他眼中看（kàn）出來（lái）。
他以疲倦的聲音說：“這就可以了嗎？”
“我想沒問題，”約翰·李一隻手摸著下巴，“你認為如（rú）何？”
“不壞。非（fēi）這樣厚（hòu）臉皮（pí）不可，你明白吧。也就是說不能有任何猶豫，不能（néng）給他們一（yī）點（diǎn）掌握情勢的空當。一旦我們（men）能夠發號施令，哈，就要以最（zuì）熟練的方式下達命令，他們一定會（huì）習慣性地服從，這就（jiù）是政變的基本原則。”
“若是理事會猶豫不決……”
“理（lǐ）事會？忘（wàng）了他們吧。過了明天，他們對端點星的影響力比不上半個信（xìn）用（yòng）點。”
約翰緩（huǎn）緩點了點（diǎn）頭。“但是很奇怪，他們到現（xiàn）在還（hái）沒有試（shì）圖阻（zǔ）止我們。你說過，他們不是完全蒙在（zài）鼓裏。”
“法（fǎ）拉摸到了一點邊，有時候他會讓我有點（diǎn）擔心（xīn）。而皮翰納（nà）在我當選的時候，就已經對（duì）我起疑了。但是，你可知（zhī）道，他們從來沒有本事了（le）解（jiě）我的真正意圖。他們所受的都是皇（huáng）權至上的（de）訓練。他們確信皇帝陛下是全能的，隻因為他（tā）是皇帝；他們（men）確信理事（shì）會不可能被架空，隻因為理事會奉皇帝陛下之名行事。沒有人看得出政變的可能性，這幫（bāng）了我們一個大忙。”
哈定猛然起身，走到飲水機前麵。“約翰，他們並不壞，我是指當他們全心投入百科全書的時候——我們（men）要讓這件事成為他們（men）未來唯一（yī）的工作。可是統治端點星，他們卻毫無能力。現在走吧，把一切都發動。我想單獨靜（jìng）一（yī）靜。”
哈定坐上辦公桌（zhuō）的（de）一角，瞪著手中那杯水。
太空啊！自己真（zhēn）有裝（zhuāng）出的那般自信就好（hǎo）了！安納克（kè）裏（lǐ）昂人兩天（tiān）後就要登陸，而他現在所準備進行的，隻是基於自己對謝頓五十年前的（de）安排所做的揣摩與猜（cāi）測（cè）。自己甚至（zhì）不（bú）能算正牌的心理學家（jiā），隻是一個受過幾天訓練的半（bàn）調子，竟然妄圖看穿近代最偉大的心（xīn）靈。
假如法拉猜得沒錯，假（jiǎ）如安納克裏昂（áng）就（jiù）是謝頓所預見的唯一問題，假如謝頓想保護的隻是百科全書——那麽發動軍事政（zhèng）變又有什（shí）麽用？
他聳聳（sǒng）肩，開始喝（hē）那杯水（shuǐ）。