遠星號已經在太（tài）空（kōng）中飛行了兩（liǎng）天。侯伯·馬洛將卓特上尉叫到自（zì）己的寢室來，交給他一個信封、一卷微縮膠片以及一個銀（yín）色的小球。
“上尉（wèi），一小時後，你就是遠星號的代理船長（zhǎng），直到（dào）我（wǒ）回來為止——或是永遠代（dài）理下去。”
卓特剛要站起來（lái），馬洛立刻揮手示意他別（bié）動。
“別說話，仔細聽著。信封（fēng）裏是某顆（kē）行星的準（zhǔn）確坐標，你率領遠（yuǎn）星（xīng）號飛到那（nà）顆行星，在那裏等我（wǒ）兩個月（yuè）。如果在（zài）這兩（liǎng）個月間，基地的人找到你（nǐ）們，那卷微縮（suō）膠片就是我（wǒ）給基地的報告。”
“然而，”馬洛的（de）聲音變（biàn）得有些憂鬱，“假如兩個月後我沒有回來，而基地的船艦也（yě）沒有發現你，就立刻回端點星（xīng）去，將那（nà）個定時信囊（náng）交給基地（dì）zhengfu，作為這次（cì）任務的報告。明白了嗎？”
“報（bào）告船長，明（míng）白了。”
“不論在任何時候，你自己或（huò）其他船員，都不得將我的報告內容泄漏一絲一毫。”
“報告船長，如果有人問我們呢？”
“就說你們什麽也不知道。”
“報（bào）告船長，記住了。”
他們的會談到此結束，五（wǔ）十分鍾（zhōng）之後，一架救生艇便從遠星號的腹側輕輕彈開。