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我晾藥的手頓住。
「周夫人查了祭船（chuán）那日的事（shì），盤了劃船的婆子，那婆子撐不（bú）住全招了。」
「桐油（yóu）是你阿姐（jiě）提前一晚讓丫鬟備的。」
道（dào）姑擦了（le）擦嘴角的水漬（zì）：「周夫人當（dāng）即就拍了（le）桌（zhuō）子，把聘禮如數退了回去，還（hái）放話說沈家大小姐心如蛇蠍，周家斷不敢娶這樣（yàng）的媳婦進門。」
我（wǒ）低頭把草葉從筐裏揀（jiǎn）出來。
「周沅呢？」
道姑哼笑（xiào）一聲：「周沅親（qīn）自帶（dài）著人把聘禮從沈家抬了出來，一箱一箱，整整齊齊（qí）碼在門口的長街上，你阿（ā）姐跪在他麵前求。」
我（wǒ）揀草葉的動作沒停，心裏卻像被（bèi）細針紮了一下（xià）。
上一世，我（wǒ）跪在周家（jiā）祠堂（táng）外求周沅去（qù）看（kàn）看我娘，跪了整整一天，他連院門都沒出。
如今換作阿姐，也不過如此。
道姑又說：「你（nǐ）家現在鬧翻了天，估摸著沒空管你的下落，你娘急得嘴上（shàng）都起了燎泡，跑到周府去求，周夫人沒見她，你阿姐把自己關在（zài）屋裏哭了幾日，聽說是尋了回短見，被丫鬟救（jiù）了下來。」
「你爹倒是硬氣了一回，說周（zhōu）家欺（qī）人（rén）太甚，這門親不結也罷，結果轉頭就（jiù）聽（tīng）說隔壁（bì）縣（xiàn）的綢緞商李家願意抬你阿姐做續弦，他連夜（yè）就應了。」
我攥緊手裏的藥杵，半晌沒鬆開。
道姑看著我的神色，輕聲道：「你娘前兩日來我這（zhè）院子裏尋過你。我沒讓她進，她就（jiù）在籬笆（bā）外站了半個時辰，哭著說想見你一麵。」
我把藥杵擱（gē）下，手心全是木刺紮出的印子（zǐ）。
「那日她打過我，也讓我跪在青磚上，曬了一整天的日頭。」
「道姑，該受（shòu）的委屈受了，該盡的孝心（xīn）也盡了，她若真（zhēn）拿我當（dāng）女兒，就不該逼我進周家的門。」
道姑沒再勸，隻是拍（pāi）了（le）拍我的肩：「明日我（wǒ）去城裏賣藥，順道替你去看看。」
又過了些日子，道姑從城裏回來的時候，臉色不（bú）太好看。
她放下一布袋銅錢，坐到石臼邊搗藥，搗了好一會兒（ér）才（cái）開口：
「李家來抬人（rén）的那天，你阿姐不肯上轎，說寧死也不嫁一個四（sì）十多歲的鰥夫，李家的（de）管事（shì）不耐煩了，硬是把你阿姐（jiě）拽上了轎，你爹娘從頭到（dào）尾躲在屋裏沒出來。」
我把曬幹的艾草紮成捆，手（shǒu）指有點發僵。
「更可氣的是，你阿姐嫁過去當天，他就把（bǎ）周家退親的事（shì）翻出來說，當著滿堂賓客的麵說沈氏（shì）女（nǚ）不過是個（gè）周家不要的破爛貨。」
道姑看著我沉默地幹活，到底（dǐ）沒再多（duō）說。
傍晚我坐在（zài）院（yuàn）門口的矮凳（dèng）上擇菜，遠遠看見籬笆外站著（zhe）一個人。
那人穿著一身灰撲撲的舊衣裳，頭發有些散亂，隔著幾丈遠（yuǎn）望著我，嘴唇翕動了幾下，沒敢出聲。
是我娘，她在（zài）籬笆外站了好一會兒，最後從袖子裏摸出一包東西擱在籬笆樁上，轉（zhuǎn）身走了。
我走過去打開——是一包桂花糕，用油紙（zhǐ）裹了兩層，還是溫熱的。
我咬了一口，甜得發苦。