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密道是大火燒起來之前堵住（zhù）的。
這個發現讓裴昭野活（huó）了過來。
他命人挖開密道，在出口處找到七串雜亂的腳印。
還有半枚掉（diào）進泥裏（lǐ）的銅錢。
那是棲霞渡船行的記號。
“她沒死。”
裴（péi）昭野攥著那（nà）枚銅（tóng）錢，眼睛紅（hóng）得駭人。
“謝蘅還活著。”
父親和三位兄長連夜趕（gǎn）往渡口。
可他們到得太遲。
船行掌櫃隻記得，三（sān）日前有一群寡婦乘船南下。
“去哪兒了？”
裴昭野把銀（yín）票（piào）拍（pāi）在（zài）桌上。
掌櫃嚇了一跳。
“客官，這不是銀子（zǐ）的事。”
“走水路的人（rén）多了（le），我哪記得住啊。”
三哥（gē）急道：“一個十四歲的小姑娘，愛吃糖，嘴邊有顆小痣。”
掌櫃搖頭。
“沒見過。”
謝棠出城時，祖母已經替她點（diǎn）掉了那顆痣。
我們知道他們會（huì）追（zhuī）。
所以連最後一點舊模樣，也沒給他們留下。
他們找（zhǎo）了整整一個月。
等（děng）回到京城時，迎接他們的是一道問罪聖旨。
假降書引發全城動亂（luàn）。
邊關誤判軍情，三支守軍連（lián）夜調防，險些讓北（běi）狄鑽了空子。
父（fù）親被削去爵位，閉門（mén）思過。
三位兄長各降三級。
裴昭野知情不報，被撤去禁軍（jun1）統（tǒng）領之職。
蘇（sū）綺羅跪在禦書房外，一遍（biàn）遍說（shuō）自己隻是想要一個答案。
皇帝隔著門問她：“現在有答案了嗎？”
她哭得說不出話。
有。
為了先（xiān）選她一次，七（qī）個女人寧（níng）願從他們的世界裏死去。
可蘇綺羅還（hái）不肯認。
她攔住裴昭野，紅著眼（yǎn）抓住他的衣袖。
“她既然活著，為什麽（me）不（bú）回來？”
“她就是故意折磨你。”
“昭野哥哥，你別找了。”
“我陪著你，不行（háng）嗎（ma）？”
裴昭野低頭，看著（zhe）她的手。
“鬆開。”
蘇綺羅僵住。
“你以前不會這麽跟我說（shuō）話。”
“以前？”
他輕輕重複這兩個（gè）字。
隨即笑了一聲。
“以前阿蘅也不會離開我。”
蘇綺羅的臉一下白了。
“是你要我們選你的（de）。”
裴昭野將她的手一根根掰開。
“可真正做出選擇的人，是（shì）我。”
“這條命，我認。”
“你那（nà）條（tiáo），也（yě）自己認。”
蘇綺羅被送回邊城。
臨行前，她（tā）去侯府求父親。
父親沒有見她。
那塊寫（xiě）著（zhe）“蘇氏義女（nǚ）”的（de）木牌，被管家從族譜旁取下，交還給她。
並非因為所有（yǒu）錯都在她。
而是他們終於明白，有些（xiē）虧欠不能靠傷害另一個人來補（bǔ）。
隻是明白得太晚。
裴昭野辭了官，順著水路一路往南找。
第一年（nián），他走遍十二州。
第二年，他尋了二（èr）十七個臨（lín）水鎮。
第三年春，他在一間小醫館裏，看（kàn）見了一張熟悉的藥方。
落款隻有一個字。
蘅。