無數人跪著，身體止不住地發顫（chàn），滿心都是後怕（pà）。
謝臨淵往（wǎng）前踏出一步。
他複雜的目光牢牢鎖在我的身上，有愧疚和震驚。
還有遲來的悔意。
他的聲音微微發啞，帶（dài）著一絲期盼：
“璿璣，既然（rán）你擁（yōng）有這般通天之力，可否出手（shǒu）化解隴西的大旱？”
我（wǒ）沒有應聲，也並未看（kàn）向他。
隻是視線淡淡（dàn）越過他，落向身後那座飽受磨難的城池（chí）。
一道身影正在此刻踉蹌奔來，侍（shì）衛滿身塵土，一跌跌撞撞衝上高台階（jiē）下。
他氣息紊亂，來不及（jí）行禮，便高聲（shēng）急報。
“啟稟殿下！城中數位百姓陸續出（chū）現發熱和上吐下瀉的病症，已經倒下好幾個人了！”
“醫師說（shuō）是瘟疫（yì）！”
謝臨淵麵色劇變，顧不上再追（zhuī）問旱災，立刻帶人趕回城內。
街巷之中已經不（bú）斷有人染病倒下，蜷縮在牆角，麵色潮紅，嘔吐不止（zhǐ）。
街巷一片混亂（luàn），哭喊呻吟此起彼伏。
謝臨淵站在街巷中央，麵色凝重，轉頭（tóu）追（zhuī）問趕來的醫者。
“為何會突然爆發瘟疫？”
老醫（yī）者眉頭緊鎖，顯然也百思（sī）不得其解。
他來（lái）回（huí）踱步，片刻之後（hòu）猛地頓住（zhù），抬眼看向眾人。
“城中近日亡故的災民屍首，諸（zhū）位是如何處置的？”
祝含章見狀，連忙上前一步，搶先開口。
她神色悲憫，語調懇切：
“那（nà）些百姓實在可憐，暴屍荒野，連（lián）個遮身的土都（dōu）沒有（yǒu）。”
“我心有不（bú）忍，便做主讓侍衛們（men）挖坑掩埋，讓他們入（rù）土為安，也好有個輪回的去處。”
醫師（shī）聽完，臉色驟然（rán）大變，連連跺腳：
“糊塗（tú）！荒唐！那麽（me）多屍骸埋在淺土裏，屍毒滲入地下，這不就是（shì）瘟疫（yì）的根源嗎？！”
他指向地（dì）上呻（shēn）吟的病患，聲音發顫：
“現在必須（xū）把所有屍身全部挖出來焚燒幹淨，才能阻斷疫源。否（fǒu）則別（bié）說隴西，方圓數百裏都得遭殃！”
這話一出，全場死寂。
那些官吏、鄉紳、侍衛，還有圍在（zài）街角（jiǎo）的百姓，全（quán）都愣住了。
他們猛初到隴西那日，
無數道目光不約而同地落到我的身上。
不久之前，我提出焚燒屍身，還被所有人唾罵為蛇（shé）蠍災星，甚至這件事還成了將我綁上祭壇的罪狀之一。
而現在，醫師的話（huà）和我當初說的，一字不（bú）差。
祝含章臉上的血色（sè）褪得幹幹淨淨（jìng），她嘴唇翕（xī）動了幾下，卻一個字都說不出來。
她慌忙垂下頭顱，整個人往後退了半步，縮進人群的陰影裏。
謝臨淵看著我，喉結上下滾動（dòng），像是想說些什麽，卻終究（jiū）沒能開口。
沉默了幾息，他猛地轉過身，厲聲下（xià）令（lìng）：
“還愣著幹什麽（me）？調集（jí）所有兵丁（dīng）民夫，把掩埋的屍體全（quán）部挖（wā）出來，就地焚燒！一具（jù）都不許漏！”
他（tā）親自帶著人（rén）出了城。
整整一日一夜，城外的火光沒有熄（xī）滅過。
謝臨（lín）淵沒有回來歇息，他站（zhàn）在焚燒坑旁（páng），親自督工。
滿城百姓鴉雀無聲。
再沒有人（rén）跳出來（lái）說屍體（tǐ）不能燒，燒了就是千古罪人。