開春，五座龍窯點第一把（bǎ）火。
這一回（huí），站在窯口點火的人，是我。
三牲擺齊了，窯紅榜貼出來了，榜頭一行大字：東家陳（chén）守拙，親手點火。
火把送進窯膛，鬆柴劈啪作響（xiǎng），火苗順著窯身一節節往上竄，像一條醒過來的龍（lóng）。
窯工們山呼海嘯地喊："開窯大吉（jí）——"
奶奶也來了，坐在上首的太師椅上。三叔公（gōng）親自給（gěi）她倒的米酒，老人家捧著（zhe）碗，手抖，酒灑出來一半，臉上卻笑出了褶子。
散場後，秦（qín）九（jiǔ）爺（yé）留了下來，蹲在窯口幫我看著（zhe）火候。
他憋了半晌，還是問出了那句話。
"守拙，九爺有句話，不知當講（jiǎng）不當講。"
"你手（shǒu）裏明明攥著所有的底牌，為啥前半年，由著他們那樣作踐你？"
"早點（diǎn）出手，他們也翻不出什麽浪（làng）。"
我撥了（le）撥窯口的火，看（kàn）著火舌舔著窯膛，沒急著（zhe）答。
"九爺，你燒了一輩子窯，你說說，煨（wēi）窯最怕什麽？"
秦九爺愣了一（yī）下，往手心哈了口熱氣。
"最怕升溫太急（jí）。窯裏潮氣沒跑淨，火一（yī）大，砰——整窯的坯子全炸給你看。"
"對嘍。"
我往窯膛裏又添了一根鬆柴。
"人也一樣。火要是早早就燒大了，他們剛伸出（chū）來的手，立馬就縮回去，往後換隻手再來。"
"你（nǐ）得耐著性（xìng）子，把火壓得小小的，慢慢（màn）地煨（wēi）。"
"讓（ràng）他們覺得，這窯裏暖和，這東家好欺（qī），把手越伸越（yuè）深——"
"等貪心自己一點一點全露（lù）出來，潮氣（qì）跑淨了，才經得起一把大火。"
秦九爺吧嗒吧嗒抽著旱煙，半晌，點了點頭。
"所以停你家用（yòng）的時候，你沒吭聲；占你宅子（zǐ）的（de）時候，你沒吭聲；連點（diǎn）火都讓人（rén）替了，你還（hái）是沒吭聲。"
"吭聲有什麽用。"我笑了笑，"我要的不是吵贏一場架。"
"我要的是他們當著（zhe）全族老的麵，把每一件虧（kuī）心事都做實、簽字、按手印。"
"白紙黑字，紅章紅印，一樣都賴不掉。"
"白曉蘭和趙世傑，就是（shì）窯裏（lǐ）那股沒跑淨的潮氣。"
我站起身（shēn），拍了拍手上的灰。
火光映在窯神廟的匾額上，紅得發亮。
山風從（cóng）窯口掠過，帶著新坯和鬆柴的味道（dào）。遠處，二號窯、三號窯的火也次第亮起來，一山的紅光（guāng）。
"現在潮氣跑淨了，窯燒透（tòu）了。"
"今年的雨過天青，該出（chū）好窯了。"
（全文完）