年5月，京城。小（xiǎo）行星帶納米采礦部署後的第一批金屬錠運回了（le）地球軌道。太空（kōng）船塢的倉庫裏，銀白色的金屬錠碼得整整齊齊，在燈光下（xià）泛著冷光。鄭技術員站在倉庫裏拍了張照片發給林小鏡。她的回複隻有兩個字：“檢測。”
純度檢測報告送到（dào）她桌上時，她翻開看了幾眼便簽了字。王院士在電話（huà）裏的語氣有些激動，說純（chún）度（dù）幾乎達到理想值，這在（zài）工業史上是從未有過的。林小鏡翻到報告的質檢結論頁，提純度那一欄的數字確（què）實很高。納米采礦機（jī）器人（rén）從礦物（wù）中把金屬原（yuán）子一個（gè）一個搬出來，不夾雜質，不需要冶煉，純度自然（rán）就達到了極限。
王浩從智能（néng）係（xì）統項目組打來電話（huà），問這種超高純度的金屬（shǔ）能用在（zài）哪裏。林小鏡說“都能用”。純度高了強度就高，導（dǎo）電性就好，耐腐蝕就強。以前造不出來的東西，現在能造了。以前（qián）會壞的東西，現（xiàn）在不會壞了。這不（bú）是“改進”，是“換代（dài）”。王浩說材料所那邊（biān）已經開始批量生產了。林小鏡說“是”。
水星采礦還在繼續，小行（háng）星帶的采礦（kuàng）機器人（rén）數量持續增長，每顆小行星都是一座富礦。太空（kōng）船塢的第四艘深空飛船開始安裝設（shè）備，進度在加快。林小（xiǎo）鏡每天看進度報告，數字對就批，不（bú）對就查。
鄭技術員有一次在電話裏問她，純度這麽高的材料是不是（shì）可（kě）以（yǐ）造更好的飛船。林小鏡說“是”。推進器用的是普通合金，換了超高純度的（de）材料（liào），效率（lǜ）能再（zài）提一些，壽命也能再長一些。以前飛不（bú）到的（de）地方，現在能飛到了。方處長問她要擴多少，她說“能擴多少擴多少”。資（zī）源（yuán）越多（duō）越好，飛船越多越好。時（shí）間不多，不能浪費。
%純（chún）度金（jīn）屬量（liàng）產的（de）消息（xī）不脛而走。議會的問詢函來了，幾個代表擔心這種材料會（huì）被濫用。林小鏡在回複函（hán）上寫了一句話：“材（cái）料是工具，怎麽用由人決（jué）定。科學院隻負責造。”方處長把回複函發走了。發之前給她看了一眼，她沒再改。
月球（qiú）基地的溫室（shì）種出了小麥。產量不高（gāo），但意義不小。王院士打（dǎ）電話來說這是（shì）個好兆頭。林小鏡說“還（hái）不夠（gòu）”。自給率還不夠，種菜種糧還不夠，不需要從地球運東西才算（suàn）夠。不夠就繼續（xù）試，試到（dào）夠為（wéi）止。
火星科研站的首批模塊發射了。鄭（zhèng）技術員打（dǎ）電話來說火箭出問（wèn）題了。林小鏡看完了數據，在電話裏說（shuō）改一個參數。鄭技術員改了，火箭正常飛行，模塊進入預定軌道。
小行星帶的采礦機（jī）器人數量已經多到不需（xū）要數（shù）了。林小鏡每天查看（kàn）匯總（zǒng）數據，金（jīn）屬（shǔ）產量在（zài）漲，儲量在減少。她在筆記本上記下了新一批機器人的發射計劃，合上本子關燈鎖門。走廊裏的聲控（kòng）燈亮了，走進電梯門關上。走下大樓坐車回家。路燈一盞一盞往後退。她閉著眼睛。量產不是終點，夠用才是。現在還夠用，但以後不一定夠。她（tā）不能等不夠了才開始擴。擴了才有得用，有得用才（cái）能跑（pǎo）得（dé）遠，跑得遠才能離開。她還能做很久。
她走進（jìn）樓門。明天繼續。路還長。她低著頭走進房間（jiān），門關上。夜（yè）色把一切吞沒（méi）。